蕭羽的腳步沒有停。
他走在最前面，斷刃拖在身後，刀尖劃過岩石地面，發出低沉的摩擦聲。右掌的布條已經被血浸透，但他沒去管。他知道現在不能停下，也不能回頭。身後的通道依舊安靜，趙天霸沒有追來，可這不代表安全。
蘇瑤緊跟在他身後，左手扶著巖壁，每一步都踩得緩慢而穩。她的呼吸有些急，胸口起伏明顯，但手指微微發亮，一點微弱的火光在掌心跳動。那不是攻擊用的火焰，只是用來維持體溫和感知周圍溫度變化的手段。她不敢把力量用盡，但也絕不能讓它熄滅。
炎靈兒落在最後，左腿一瘸一拐，右手按在巖壁上，指尖感受著細微震動。她時不時抬頭看一眼前方兩人的背影，確認他們還在移動。她沒說話，只是咬緊牙關，把短匕從腰間拔出半寸又插回去——這是她給自己定的節奏，走五步，拔一次刀，再插回去，提醒自己還活著，還能戰鬥。
巖道越來越窄，頭頂的岩石不斷滲出熱氣，空氣變得乾燥灼人。腳下的地面滾燙，鞋底已經有些發軟。蕭羽抬起手，示意兩人暫停。他閉上眼，眉心微動，萬道神瞳再次開啟。視野中，岩層內的能量流動清晰可見。左側三丈外的石壁正在緩慢膨脹，內部壓力積聚，隨時可能炸裂。
他抬手指了指右邊一條更窄的岔路。那裡雖然空間逼仄，但結構穩定，沒有崩塌跡象。
蘇瑤點點頭，撐著牆挪過去。炎靈兒跟上，經過蕭羽身邊時低聲說：“你的眼睛……還能看清路？”
“能。”蕭羽睜開眼，聲音沙啞，“別分心。”
三人擠進窄道，身體貼著炙熱的巖壁前行。這裡的溫度更高，呼吸時喉嚨像是被砂紙磨過。蘇瑤的火焰黯淡了一瞬，又被她強行提了起來。她知道，如果這點火熄了，她的感知就會徹底遲鈍，一旦有敵人靠近，根本來不及反應。
走了約莫半炷香時間，前方豁然開闊。
一片赤紅色的光暈出現在盡頭，映照出扭曲的影子。那不是火光，也不是光源本身，而是空氣中高溫與能量交織產生的折射現象。越往前，光線越刺目，連眼睛都開始隱隱作痛。
蕭羽停下腳步，站在入口處沒再前進。他望著那片紅光，沉默了幾息。
“我們離源頭很近了。”他說。
蘇瑤站到他身旁，喘著氣問：“有多近？”
“穿過這片區域，就是核心地帶。”蕭羽的聲音低了下來，“他們不會只派趙天霸這些人來守。真正的麻煩，還在前面。”
炎靈兒走到另一邊，靠著巖壁坐下，喘得厲害。她的左腿傷口裂開了，血順著小腿流下，在地上留下一小灘暗紅。但她沒喊疼，也沒求援，只是把短匕橫放在膝上，隨時準備起身。
“那就繼續走。”蘇瑤說。
“沒有退路了。”炎靈兒接了一句。
蕭羽看了她們一眼，沒再說什麼。他轉身面向前方，握緊斷刃，邁步踏進赤光之中。
溫度驟升。
剛走幾步，衣服就開始冒煙。蕭羽立刻停下，撕下外袍一角裹住口鼻，防止吸入過熱空氣。蘇瑤也照做，順手把剩下的布條遞給炎靈兒。三人重新調整陣型，蕭羽在前探路，蘇瑤居中輔助，炎靈兒斷後警戒。
途中，地面突然震了一下。
碎石從頭頂掉落，砸在肩頭、背上，沒人躲開。他們知道，這時候亂動反而容易踩中不穩的區域。蕭羽盯著腳下，瞳孔微縮，迅速判斷出震動來源是右側下方的岩漿活動加劇所致。他抬手示意向左偏移路線，避開可能噴發的裂隙。
又走了一段，蘇瑤忽然輕咳一聲，嘴角溢位一絲血跡。她抬手擦掉，繼續前行，動作沒停。蕭羽察覺到了，回頭看了一眼。
“還能堅持？”他問。
“能。”她答得乾脆。
炎靈兒也抬頭：“別管我，往前走就行。”
蕭羽點頭，繼續前進。
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