趙天霸的手掌剛要觸到石板，赤紅光芒猛然暴漲，如同沉睡的兇獸驟然睜眼。那光不是尋常火焰的跳動，而是自地底深處湧出的本源之火在咆哮，帶著焚盡萬物的威壓。他下意識抬手格擋，一股灼熱氣浪撲面而來，皮膚彷彿被烙鐵貼上，逼得他連退三步，靴底在焦裂的地面上劃出兩道深痕。
祭壇中央的裂縫正在擴大，像一張緩緩張開的巨口。銀光與火光交織翻滾，從地底不斷噴湧而出，空氣中瀰漫著硫磺與金屬熔化的氣味。碎石懸浮半空，又被無形的力量震成粉末。蕭羽仍站在原地，左手還按在地面，掌心符印未散，青筋在手臂上突起如蛇遊走。他知道，這封禁只是以自身真元強行壓制火源本源的權宜之計，如同用薄冰蓋住沸騰的岩漿——稍有鬆懈，便是萬劫不復。
可他不能松。
身後是蘇瑤和炎靈兒，前方是步步逼近的敵人，腳下是足以毀滅整片山脈的地火脈眼。若讓趙天霸得逞，此火將淪為魔宗屠戮蒼生的利器；若封印崩塌，方圓百里也將化為死域。
“想搶？”蕭羽緩緩站直身體，脊背挺如長槍，斷刃橫握胸前，刃尖輕顫，映出他冷峻的側臉，“那就看看你們有沒有這個本事。”
趙天霸盯著他，眼神陰冷如毒蠍尾鉤。他曾親眼見這少年一人斬殺七名魔宗外門執事，也曾聽聞他在北境雪原獨戰三頭玄煞狼王而不死。但他不信命，更不信所謂天驕。在他看來，所謂天才，不過是尚未被踩進泥裡的弱者罷了。
他不再說話，右手一揮，袖袍獵獵作響。身後四名黑袍弟子立刻衝出，動作整齊劃一，宛如傀儡受控於絲線。
兩人持刀直撲蕭羽正面，刀鋒裹挾黑焰，劈出十字火痕；一人悄然繞向左側，腳步無聲，目標直指蘇瑤咽喉——她氣息虛弱，顯然是三人中最易突破的一環；最後一人低身前滑，身形如鬼魅貼地疾行，手中鏈錘甩出，鎖向炎靈兒腳踝。這一擊狠辣精準，專挑傷員下手。
蕭羽動了。
他側身避過一刀，肩甲擦過刀鋒濺起火星，隨即斷刃上撩，寒光乍現，逼得第二人倉皇后撤。眼角餘光掃過側面，見鏈錘飛來，立即低喝：“靈兒！”
炎靈兒反應極快，左腿猛地下壓，整個人旋身躍起，動作雖快卻難掩滯澀——她左臂舊傷未愈，方才強行催動赤紋已致經脈撕裂。此刻騰空，劇痛如針扎入骨髓。但她咬牙撐住，借旋轉之勢卸去衝力，落地時膝蓋一軟，單手撐地才未跪倒。
蘇瑤那邊也不輕鬆。那名撲向她的弟子武器帶毒焰，每一擊都冒著黑煙，空氣中頓時瀰漫腐臭氣息。她接連後退，直到背靠立柱才穩住身形。她雙掌合十，指尖微顫，掌心一點火苗重新燃起，那是她性命交修的涅盤真火，源自祖族秘傳，能焚邪驅穢，亦可反噬自身。
“涅盤火，燃！”
火焰瞬間騰空，化作一道弧形火牆橫在兩人之間。火牆升騰丈許，邊緣扭曲空氣，將那黑袍人攻勢硬生生截斷。對方攻勢一頓，被迫止步，面具下的雙眼閃過一絲忌憚。
蕭羽趁機反擊。
他欺身而上，斷刃劃出三道殘影，似虛似實，逼得兩名敵人分開站位。他沒有追擊，而是迅速退回原地，步伐穩健，在撤離瞬間仍不忘以刀背輕敲地面，傳遞暗號。三人再度形成三角陣型，彼此呼應，氣息相連。
趙天霸站在高處，臉色越來越沉。他原本以為三人重傷之下不堪一擊，只需片刻便可擒殺取火。可眼前的局面卻完全相反。他們不僅沒亂，反而越戰越凝，配合愈發默契，彷彿多年並肩作戰的老友，心意相通，攻守有序。
“圍上去。”他冷冷下令，聲音如鐵錘砸落，“別給他們喘息機會。”
剩下的八名魔宗弟子同時逼近。五人封鎖通道出口，腳步沉穩，隱隱切斷退路；三人從正面壓上，呈半圓包圍之勢。他們的步伐整齊，殺意凝聚，每一寸移動都經過演練，顯然是魔宗精銳中的“血影衛”，專司圍殺任務。
蕭羽閉眼一瞬，眉心浮現一道細紋，隨即睜開——萬道神瞳開啟。視野中，敵人的真元流動清晰可見：經絡如河，氣血如潮，弱點無所遁形。
他看到左側那名使雙戟的弟子右肩有暗傷，每一次發力都會牽動舊疾，真元運轉略顯遲滯；右側持長矛的青年心脈跳動紊亂，顯然是強行催動功法所致，內腑已有損傷。
他睜開眼，低聲傳音：“左路肩傷，右路心浮，先破其勢。”
蘇瑤點頭，掌心火焰忽然轉為淡金色，溫度驟降卻又更為凝實。她一步踏出，火焰隨她動作擴散，在地上燒出一片蜿蜒火線，如同活物般悄然蔓延。那名雙戟弟子剛要上前，腳下突然發燙，本能後撤，一腳踩進火線邊緣，護體罡氣竟被灼穿，靴底焦黑冒煙。他驚怒回頭，陣型出現裂口。
就在這一瞬，炎靈兒出手。
她忍著左臂劇痛，將赤紋按入地面。那是一枚古老圖騰，據說是遠古地巫一族遺存，能引動地脈震盪。一道細微震感順著石板傳開，直指右側長矛客腳下。那人站立不穩，身形微晃，長矛斜插地面才勉強站定。
蕭羽抓住時機，猛然衝出。
斷刃如電，直取右側空門。那人慌忙舉矛格擋，但動作遲緩半拍，顯然是心神受擾。刀鋒擦過他肩頭，劃出一道血痕，鮮血滴落在滾燙的地面上，“嗤”地一聲化作白煙。
“退！”趙天霸厲聲喝道。
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