海面的扭曲光影在晨光中漸漸消散，彷彿從未出現過。蕭羽站在船首，目光落在前方逐漸清晰的海岸線上。中州的土地比想象中更安靜，沒有歡呼，也沒有迎接的陣仗，只有幾道身影立於碼頭邊緣，靜靜等候。
巡海艦靠岸，甲板放下跳板。蕭羽率先走下，腳步穩穩踏在石磚地面上。蘇瑤緊隨其後，手中提著玉瓶，指尖微微用力，確認封印完好。
一名年輕男子迎上前來，身穿青白相間的劍宗服飾，腰佩長劍，神情恭敬。“在下凌雲劍宗李承風，奉命接引二位前往驛館安歇。”他抱拳行禮，動作標準得近乎刻板，“盛會三日後開啟，期間一切起居已安排妥當，請二位放心。”
蕭羽點頭，未多言。他不動聲色地開啟萬道神瞳，視線掃過四周。驛館方向有數名僕役來回走動，其中一人腳步極輕，呼吸節奏異常，袖口鼓起一塊不自然的凸起。
那人正低頭清掃臺階，看似尋常，但體內靈力流動帶著一絲陰冷氣息，與周圍格格不入。
蕭羽收回目光，跟在李承風身後步入驛館。庭院寬闊，屋舍整齊，靈氣濃郁，顯然是為貴賓準備的居所。客房位於內院東側，兩間相鄰，門窗緊閉，守衛在外。
“若有需要，可隨時喚人。”李承風說完便退了出去，留下二人獨處。
門剛合上，蕭羽便轉身走到窗邊，手指輕點窗欞，一道微弱的靈力波動擴散而出，在房間四周形成一層無形屏障。他低聲說：“今晚別睡太深。”
蘇瑤將玉瓶放在桌上，揭開一角封印紙，火焰微閃即滅。“你也察覺到了？那個掃地的人，袖子裡藏著東西。”
“不止是他。”蕭羽閉眼片刻，神瞳再次運轉，“走廊盡頭第三間房，有人一直沒動，靈力壓得很低，像是刻意隱藏。”
蘇瑤皺眉：“他們是衝我們來的？”
“不然為何偏偏在這時候派細作？”蕭羽走到桌旁，倒了一杯水，卻沒有喝，“魔宗不會這麼快就放棄。血珠雖毀，但他們真正的目的還沒暴露。”
夜色降臨，驛館燈火漸熄。僕役們陸續退下，唯有值夜的兩人仍在院中巡邏。
子時剛過，一道黑影從偏廊掠出，貼牆而行，動作輕巧無聲。他穿著普通灰袍，面容普通，正是白天掃地的那人。他手中捏著一支烏黑短針，針尖泛著暗紫色光澤，靠近蕭羽房門時稍稍停頓，確認屋內無動靜後，輕輕推門而入。
屋內一片漆黑。他繞過屏風，直奔桌邊水壺，抬手就要將毒液滴入。
就在針尖觸到壺口的瞬間，一隻手掌猛然拍出，勁風如浪，直接將他整個人掀飛出去，撞在牆上發出悶響。
蕭羽坐在床沿，早已睜眼。他一步跨到對方面前，反手扣住對方手腕，用力一擰，短針落地。另一隻手按在其胸口，靈力湧入，封鎖經脈。
“誰派你來的？”他問。
那人咬牙不語，脖頸青筋暴起，似要自爆神魂。
蕭羽早有防備，一指點在其後頸，將其擊暈。隨即翻查其身，在袖中摸出一枚黑色令牌，正面刻著扭曲紋路，背面隱約可見“玄”字殘痕。
他將令牌遞給蘇瑤。她取出玉瓶，讓火焰照亮令牌細節。“這是魔宗真品，不是仿造的。而且……”她指尖撫過背面，“這血跡是新的，最多不過半天。”
蕭羽沉聲：“他們在中州已經有據點，甚至能混進接待賓客的地方。”
蘇瑤收起火焰，重新貼好封印紙。“我們要不要通知李承風？”
“不必。”蕭羽搖頭，“現在還不知道還有多少人被滲透。貿然揭露，只會打草驚蛇。”
他把細作拖到角落，用繩索捆住手腳，並在其身上佈下禁制，防止甦醒後傳訊。又將毒針拾起，發現針身刻有細小符文，排列方式與噬魂血珠上的紋路相似。
“這不是普通的毒。”他說，“這些符文會侵蝕神識，一旦飲下，短時間內看不出問題，但三天後就會引發幻覺，讓人失控發狂。”
蘇瑤臉色微變：“他們想讓我們在盛會上當眾失態？”
“或者更糟。”蕭羽盯著那枚令牌，“讓我們變成殺人工具，在眾目睽睽之下動手，嫁禍給某一方勢力。”
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