裂縫深處，那點猩紅越發明亮，像一隻從遠古甦醒的眼睛，死死盯著祭壇邊緣的兩人。巖壁上的符文一道接一道熄滅，彷彿被無形之手逐個抹去，只留下焦黑的痕跡，如同大地潰爛的傷口。空氣裡瀰漫著硫磺與腐朽的氣息，混雜著某種難以言喻的腥甜，像是血液在高溫中蒸騰後的餘味。
蕭羽沒有動，手指卻已悄然收緊，指甲嵌進掌心，帶來一絲清醒的痛感。這疼痛像是一根細線，將他瀕臨渙散的意識拉回現實。他的眉心仍在抽搐，每一次呼吸都牽動著識海深處的裂痕——那是強行催動萬道神瞳的代價，彷彿有千萬根針在顱內穿刺，稍一鬆懈便會徹底崩塌。
他緩緩後退半步，手臂橫在身後那人之前，將她擋在自己與深淵之間。風從地底湧出，捲起碎石和灰燼，打在他背上，發出細微的噼啪聲。他像一堵牆，不動，也不退。
她靠著他，單膝跪地，右肩的傷口正不斷滲出黑血，每一滴落在地上都會激起一陣扭曲的黑煙，像是活物般掙扎著向上攀爬。她的呼吸粗重而紊亂，胸口劇烈起伏，可她沒喊疼，只是咬著唇，直到唇瓣裂開，鮮血順著下巴滑落。她的目光始終沒有離開晶核中央那道裂痕，彷彿只要眨眼，就會錯過什麼致命的變化。
“它要出來了。”她聲音很輕，幾乎被地底傳來的震動吞沒，卻帶著一種近乎執拗的篤定。
蕭羽沒回答。他的視野中，世界早已不是常人所見的模樣。金色豎瞳再度亮起，神識如刀，剖開虛妄，直抵法則本源。在他的眼中，整座火山不再是岩石與火焰構成的實體，而是由無數流動的符文鏈條編織而成的巨大陣法。那些曾維持封印的迴路如今斷裂成段，第九環魔火熄滅後留下的能量空洞如同黑洞，瘋狂吞噬四周的地脈之力。第七環的符文正在崩解，光芒明滅不定，像垂死之人最後的心跳。
而最令人窒息的是——那股自裂縫中湧出的黑色火焰，並非尋常邪火。它們遊走的方式太過規律，宛如擁有意志，精準地腐蝕著每一道殘存的封印節點，像是早已演練千百遍的獵手，在等待最終破籠的時機。
就在這時，癱坐在祭壇中央的趙天霸突然動了。
他撐著地面，指節因用力而泛白，脖頸青筋暴起，像是體內有什麼東西在撕扯他的軀殼。他艱難地抬起頭，嘴角掛著黑血，眼神卻透出一股狠絕，竟無半分瀕死之態。那一瞬，蕭羽心頭警鈴大作。
趙天霸右手猛地拍向胸口，一道血光從衣袍下竄出，瞬間纏繞全身，如同鎖鏈又似經絡，迅速蔓延至四肢百骸。下一刻，他的身體開始扭曲變形，皮膚表面浮現出密密麻麻的暗紫色魔紋，像是古老的咒印被喚醒，又像是某種契約完成的烙印。他的身形被一股無形之力托起，雙腳離地，懸浮於半空，整個人彷彿被重新鑄造，骨骼發出令人牙酸的錯位聲。
“想走？”蕭羽冷聲開口，一步踏前，腳下的石板應聲龜裂，裂縫如蛛網般擴散。他手中不知何時已握住了那柄斷刃，刃口雖殘，卻泛著凜冽寒光，映出他眸中金焰跳動。
但趙天霸只是冷笑，聲音沙啞得如同砂石摩擦：“你們……贏不了的……這山……本就是活的……它是沉睡的容器，不是囚籠……而我，不過是……第一個獻祭者。”
話音未落，他的身體驟然化作一團濃稠黑霧，霧氣如蛇般順著祭壇邊緣的一條裂縫鑽入地底，速度快得連神識都來不及鎖定。轉瞬之間，只餘空氣中淡淡的血腥味和一絲殘存的魔氣波動，如同噩夢殘留的餘溫。
蕭羽沒有追。
他知道，此刻追擊已是徒勞。趙天霸早已不是單純的敵人，而是某種更大陰謀的媒介。真正的威脅，不在逃走的人，而在腳下這座即將甦醒的“山”。
他轉身看向身後的女子，聲音低沉卻清晰：“還能站穩嗎？”
她點點頭，扶著劍柄慢慢直起身，動作僵硬得如同提線木偶。剛邁出一步，腳下一滑，膝蓋重重磕在地上，濺起一片塵灰。蕭羽立刻上前扶住她的胳膊，觸手滾燙，彷彿握住的不是血肉之軀，而是一塊燒紅的鐵。
“鳳凰火反噬太嚴重。”他說，眉頭緊鎖，“你體內的靈脈已經開始碳化，再這樣下去，三日內血脈盡焚。”
“能。”她咬牙，額角滲出冷汗，聲音卻未曾動搖，“只要不動手，我就不會倒。”
兩人互相攙扶著，一步步走向陣眼中心。腳下的岩層已經變得極不穩定，每走一步都能感覺到腳下傳來細微的震顫，彷彿整座山都在喘息。裂縫越來越多，寬度也在緩慢擴大，有些地方甚至能看見下方翻滾的赤紅巖漿，熱浪撲面而來，連呼吸都帶著灼痛。
蕭羽蹲下身，手掌貼在陣眼邊緣的符文石板上。冰冷的觸感傳來，但石板內部的能量卻狂躁無比，像是一頭被困住的猛獸，隨時可能破籠而出。他閉上眼，神瞳之力再度探入陣法結構。
這一次，他看得更清楚——原本用於封鎖炎魔殘魂的九重封印，如今只剩下三重勉強運轉，其餘六重已被噬魂焰徹底汙染，符文扭曲成詭異的形狀，如同被毒蟲啃噬過的經絡。而最關鍵的主脈連線點，雖然被她以鳳凰真血強行切斷，可地底深處仍有新的能量流在試圖重建通道，那是一股來自更深層地淵的力量，古老、陰冷，帶著不屬於人間的韻律。
“來不及了。”他睜開眼，聲音低沉得幾乎聽不見，“如果不馬上加固陣眼，最多三個時辰，火山就會爆發。屆時，千里之內，生靈盡滅。”
“怎麼加固？”她問，聲音微弱卻不容遲疑。
“需要能承載火靈之力的穩定材料。”蕭羽站起身，掃視四周，“最好是‘玄陽晶’或者‘地心凝火石’，這類東西能暫時填補符文斷層，壓制能量洩露。只有火宗密庫才有。”
“那裡守衛森嚴。”她皺眉，“而且我們現在這個樣子……別說進入密室，怕是靠近就會觸發警戒陣法。”
“沒別的選擇。”蕭羽打斷她，語氣不容置喙，“外面的人不知道這裡發生了什麼，等他們察覺異常，早就晚了。我們必須趕在火山徹底失控前把材料帶回來。”
她沉默了一瞬，然後點頭：“那就去。”
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