“因為他知道自己逃不掉。”蕭羽站起身，聲音平靜，“也清楚一旦失敗，活著回去比死還難受。”
“所以他寧願受刑也不開口？”蘇瑤問。
“不是不開口。”蕭羽盯著那人，目光如炬，“他是不能開口。他們的舌頭底下埋了毒囊，一旦被捕，只要試圖洩露情報，就會自爆身亡。這是一種忠誠測試，也是一種控制手段。”
話音剛落，殺手突然劇烈抽搐，嘴角溢位黑血，雙眼翻白，喉嚨裡發出咯咯聲響，像是有什麼東西在體內炸開。
“他服毒了！”炎靈兒後退一步，手中火符蓄勢待發。
蕭羽一把抓住對方手腕，探其脈搏。脈跳越來越弱，不到三息，徹底停止。
“自斷經脈，毒發身亡。”蕭羽鬆開手，神色冷峻，“訓練有素的死士，每一個都是經過洗腦、煉體、種毒三重改造的殺人工具。”
三人沉默下來。
四周只剩下火焰燃燒枯葉的噼啪聲，以及遠處偶爾傳來的夜鳥啼鳴。風重新吹起，卷著灰燼掠過腳邊，像是亡魂低語。
蘇瑤低頭看著自己肩上的傷口，血還在滲，但她顧不上處理。她看向蕭羽，聲音輕卻堅定：“他們這麼拼命，說明我們在接近真相。”
“不只是真相。”蕭羽望著密林深處，目光穿透濃霧，“他們在怕。怕我們找到地火淵的真正秘密——那裡封印的，或許根本不是什麼遠古火靈。”
“那是？”炎靈兒低聲問。
“是鑰匙。”蕭羽緩緩道，“開啟魔門的鑰匙。趙天霸不過是棋子，背後有人想借火宗之力，重啟封印，釋放某種不該存在的存在。”
空氣彷彿凝固了一瞬。
蘇瑤握緊拳頭，火焰在掌心跳動：“那就更要去了。”
炎靈兒也點頭，手中符牌光芒微閃：“我也不會退。”
蕭羽看了她們一眼，沒再多說。他彎腰撿起那張染血的地圖，仔細摺好，塞進貼身衣袋。那布巾觸感冰涼，彷彿藏著某種不屬於人間的氣息。
然後他走到那棵傾倒的古木旁，拾起之前擲出的斷刃。刀尖沾著樹葉碎屑和一點暗紅血跡，他用衣角簡單擦拭，重新握緊。這把刀曾斬落七名魔修首級，刀身已有裂痕，卻依舊鋒利如初。
“走。”他說，“去地火淵。”
三人開始收拾戰場。
蘇瑤用火焚燒了兩具昏迷殺手的衣服殘片，防止留下追蹤痕跡。火焰吞沒一切，連骨頭都被高溫灼成粉末。炎靈兒則用火符燒燬了所有陣旗殘骸，連灰燼都用土掩埋，不留絲毫線索。
蕭羽最後看了一眼那具屍體。
他蹲下，掀開殺手左手衣袖。手臂內側有一道陳舊疤痕，形狀像火焰，但邊緣扭曲，像是被強行烙上去的。疤痕深處，隱約可見細密符文嵌入皮肉，隨著血液流動微微閃爍。
這不是普通弟子該有的印記。
“這不是外門。”他低聲說，“是核心死衛。”
“什麼意思？”蘇瑤走過來。
“意思是。”蕭羽站起身，目光森然，“趙天霸動用了魔宗真正的力量。這些死士來自‘焚心殿’，專為執行最高級別任務而生。他們不怕死，不信神佛，只聽命於一人——玄風老祖。”
“那就打到底。”蘇瑤握緊拳頭，火焰在掌心跳動，映紅了她的眼眸。
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