蕭羽拔出“引”字旗的瞬間，手背上的汗毛猛地一豎，一股陰寒如針般順著脊椎竄上後腦。他瞳孔微縮，呼吸幾乎停滯——不是錯覺，是殺意，來自四面八方，像蛛網般悄然收緊。
他立刻後退半步，腳跟抵住一塊凸起的石磚，靴底與青巖摩擦發出細微聲響。四角的青銅燈還在燃燒，綠火搖曳不定，牆上的影子跟著晃動，彷彿有無數鬼手在暗中攀爬。其中一盞燈的火苗已經熄了，燈座邊緣結了一層灰白粉末，像是被什麼東西吸乾了油，又似是某種古老儀式的殘跡，無聲訴說著此地曾發生的吞噬。
“別碰地上的東西。”他低聲說，聲音壓得極低，如同耳語，“這地方有動靜。”
話音未落，空氣中便泛起一絲漣漪，像是無形之物掠過。蘇瑤站在法陣邊緣，手指剛觸到一塊碎裂的玉片又縮了回來。那玉片表面浮著一層淡紫色霧氣，指尖一碰，竟傳來灼痛感，彷彿被毒蛇咬了一口。她抬頭看向蕭羽，眼神里帶著詢問，也藏著一絲驚悸。
炎靈兒蹲在一具骨架旁，手裡捏著半塊令牌。那骨頭的手掌缺了一塊皮肉，指骨發黑，像是被火燒過又泡在藥水裡太久，骨節間還殘留著暗紅色結晶，散發出淡淡的腥腐味。她把令牌翻過來，正面刻著“玄風·執事”，字型古拙，透著森然威壓；背面有一道劃痕，像是被人用刀刮過，卻並未完全抹去原名，只留下一個模糊的輪廓。
她眯起眼，指尖輕撫那道痕跡：“這名字……曾被刻意抹除。不是銷燬，是隱藏。”
蕭羽沒有回應，他已經走到牆邊，伸手拉開那幅卷軸。紙張脆得幾乎要碎，邊緣一碰即化為飛灰，但他動作極穩，指腹貼著卷軸緩緩展開。地圖徐徐鋪開，南荒全境浮現眼前，山川河流、密林深淵皆以硃砂勾勒，而炎陽火山被紅圈標出，旁邊寫著幾行小字：“噬魂焰孕育地”。下方還有一句：“以火山為爐，以生靈為薪，九次噴發，魔火成形。”
他的目光停在右下角，那裡有一行極細的批註，若不用神瞳幾乎看不見——“第三階段完成，待主陣啟用”。
心口一沉。
“他們已經在做了。”他說，聲音低啞，像是從喉底擠出來的。
蘇瑤走過來，手裡多了一枚玉簡。她是在法陣角落的暗格裡找到的，那暗格藏在一塊鬆動的石磚下面，上面蓋著一層灰土，若非她察覺到靈力波動異常，根本不會發現。她把玉簡遞過去，指尖有些發抖，不只是因為恐懼，更因那玉簡上傳來的冰冷觸感，彷彿握著一塊死人的骨。
蕭羽接過，注入一絲靈力。
玉簡亮起微光，文字浮現：
“噬魂焰需三重祭品——初燃取獸魂，中煉取人魄，終成取聖體。每階增強須匹配相應血脈之力，否則反噬焚身。”
文字浮現時，空氣中竟響起一聲淒厲的哀鳴，似有無數靈魂在其中掙扎嘶吼。三人皆是一震，連火焰都為之顫動。
後面列了一串名字，每個名字旁邊都標註了血型與年歲。有的寫著“癸水純脈，十七載”“寅木雙生，十九年”，皆是極為稀有的體質。最後一個名字被劃掉了，但還能看出是“林”字開頭，墨跡凌亂，像是書寫者在極度慌亂中倉促抹去。
“這不是名單。”炎靈兒盯著那行字，聲音發緊，“這是選單。”
蕭羽沉默。他知道這意味著什麼——那些人不是失蹤，而是被選中，被標記，被當作燃料投入這場邪陣之中。
他低頭看向手中的“引”字旗，旗杆底部沾著一點乾涸的血跡。顏色發褐，已經乾透，但能看出是新留不久。他把它翻了個面，旗布內側縫著一行密紋，像是一種編碼，細如髮絲，尋常修士絕難察覺。
他運轉萬道神瞳，金光一閃，識海中浮現出解碼後的資訊：
“訊號已接駁，等候指令。”
剎那間，寒意直貫四肢百骸。
“我們進來的時候，就已經被發現了。”他說，語氣平靜，卻透著鐵一般的冷意。
話音未落，地面輕輕震了一下，像是地底深處有巨獸翻身。緊接著，第二下、第三下，震動頻率加快，灰塵從穹頂簌簌落下。
三人同時轉身看向石門方向。那扇厚重的石門原本開著一條縫，供他們潛入，現在正緩緩合攏。石板摩擦的聲音在密室裡迴盪，越來越響，如同巨獸閉合獠牙。
“快！”蕭羽把旗子塞進腰帶，順手將卷軸捲起一併收好。他衝蘇瑤和炎靈兒抬手，“拿上能帶走的東西，準備走！”
蘇瑤從袖中取出一個小布袋，迅速把玉簡和幾塊殘片裝進去，動作利落卻不失謹慎。她知道，這些碎片或許就是破局的關鍵。
炎靈兒則在骨架堆裡又翻了一下，在一具屍體的腰帶上發現一個銅盒。盒子鎖著，通體漆黑，表面刻著一道封印符文，但她沒開啟，直接揣進懷裡。她直覺告訴她，這東西不能在這裡啟封。
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