晨光如金，斜斜鋪在道院青灰色的石階上，露珠在簷角將墜未墜，折射出微弱的光。蕭羽停在第三十三級臺階前，腳步忽然一頓。
他低頭看著掌心那塊赤紋碎石，指尖尚能感受到一絲餘溫——不是來自陽光，而是從石頭內部緩緩滲出的熱意，彷彿它仍在呼吸。昨夜北荒禁地深處那一幕幕在他腦海中翻湧：血霧瀰漫的祭壇、斷裂的鎖鏈、空中浮現的古老星圖，還有那個低語般響起的聲音：“你終於來了。”
蘇瑤和林羽風也止步於他身後半步。兩人皆沉默，衣袍染塵，袖口裂痕間隱約可見凝結的暗紅血跡。他們沒有說話，卻已用目光交換了千言萬語。這一夜，不只是闖入禁地取回秘法碎片那麼簡單，更像是掀開了某段被封印已久的真相一角。
風掠過山脊，捲起幾片枯葉，又悄然遠去。道院恢復了表面的寧靜，可三人心裡都清楚，有些東西再也回不去了。昨夜所見，已非尋常試煉可比；而這塊碎石，更是不該存在於現世之物。
蕭羽緩緩合攏五指，將赤紋石收回懷中，緊貼心口的位置。那裡有一道舊傷，是三年前星脈反噬留下的烙印，如今竟隱隱發燙，與石頭呼應著某種節奏。他知道，這絕非巧合，也不是偶然拾得的遺物。它是鑰匙，也是詛咒。
三人繼續前行，踏過蜿蜒迴廊，穿過雲霧繚繞的庭院。沿途偶遇幾名弟子，目光觸及他們的身影時皆是一怔，隨即迅速低下頭，加快腳步離開。有人小聲議論：“是他們……真的活著回來了？”“聽說禁地昨夜有異象，星軌偏移三度……”話音未落便被人拉走，再不敢多看一眼。
這些眼神里的敬畏與忌憚，蕭羽早已習慣。他曾是外門最不起眼的少年，三年前一場星隕之夜覺醒本源，自此踏上逆命之路。但真正讓他與眾不同的，並非天賦卓絕，而是每一次生死關頭，總能在絕境中窺見一線天機。
回到居所小院，門扉半開，藥香撲鼻。一名白袍醫師早已候在堂前，眉宇沉靜，手中託著一隻玉盒，內盛三枚淡金色丹丸。
“服下吧。”他聲音平穩，“《歸元續脈丹》，雖不能根除創傷，至少穩住星力潰散之勢。”
蘇瑤坐下，接過丹藥毫不猶豫吞下。她素來冷靜自持，哪怕肩頭布條已被血浸透，也只是輕輕咬唇，額角滲出細汗卻不曾呻吟一聲。她閉目調息，體內星輪緩緩轉動，一道柔和銀輝自經絡流轉，壓制住紊亂的氣息。
林羽風則站在窗邊，一把扯下染血的外袍，露出左肩深可見骨的傷口。那是守護獸最後一擊所致，皮肉翻卷，邊緣泛著詭異紫黑——顯然帶有劇毒。醫師皺眉施針引毒，他卻只是盯著窗外遠方的山影，嘴角反而揚起一抹笑：“差點就死了，真痛快。”
蕭羽盤坐在床沿，雙目輕闔。星辰本源在他體內如江河奔流，卻又似受什麼牽引，在奇經八脈中形成微妙迴圈。他的意識沉入識海深處，萬道神瞳雖未睜開，卻已感知到體內的變化：星核微震，靈臺清明，彷彿有什麼正在甦醒。
前世記憶如潮水襲來——
他曾為九霄之上執掌星令的帝君，統御億萬星辰，鎮壓九大宗門叛亂。那一日，天穹崩裂，摯友持刃破空而來，一劍穿心。臨死前他看見的，不是仇恨，而是對方眼中同樣深不見底的悲慟。
“為何？”他問。
那人只答：“因為你記得一切，唯獨忘了自己是誰。”
那一瞬，天地寂靜。
而現在，他重生於此界，資質平庸起步，一步步重修星途。他以為自己無所懼，直到昨夜聽見那個聲音，直到這塊碎石再次出現。
他是誰？
這個問題，比任何傷痛更刺骨。
一個時辰後，門外傳來腳步聲。傳令弟子立於門前，手持星紋令牌，神色肅然。
“長老召見，星辰祭臺。”
話音落下，屋內三人幾乎同時睜眼。
蘇瑤起身整理衣裙，動作比往日利落許多，彷彿卸下了某種無形負擔。她望向銅鏡中的自己，眸光清冽如秋水，卻又藏著一絲難以察覺的波動——她知道，今日之試，或將決定他們未來的命運走向。
林羽風披上新換的黑袍，將斷刃重新插回腰間皮鞘。那是一把無名刀，刀身佈滿裂痕，卻始終未折。他拍了拍刀柄，低聲笑道：“老夥計，咱們還得並肩一次。”
蕭羽站起身，走向房門。推開門的剎那，晨風迎面拂來，吹動他額前碎髮。他抬頭望天，蒼穹湛藍，星痕隱沒於白晝之後，可他知道，那些星星一直都在，靜靜注視著他。
星辰祭臺位於道院最高處，建於孤峰之巔，由九根通天石柱環繞而成。每根石柱高三丈，刻滿古老符文，頂端嵌著一顆星核，此刻正隨天象律動微微發亮，宛如活物呼吸。
長老立於高臺中央，白髮如雪，長袍獵獵，周身星輝流轉，宛若與天地共鳴。他平日極少現身，唯有重大儀式或變故才會親臨。今日親自出面，足見此事非同小可。
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