睜開眼的那一刻，天地彷彿被血浸透。
天穹如裂，雲層翻湧著暗紅，像是凝固的血漿在風中撕扯、拉長。大地焦黑，寸草不生，裂痕縱橫交錯，如同被巨獸啃噬過的枯骨。空氣中瀰漫著鐵鏽與灰燼的氣息，每一次呼吸都像在吞嚥灼熱的沙礫。
她躺在一塊傾斜的石板上，衣角已被塵土染成灰褐色。意識剛回籠，記憶便如潮水般倒灌——星辰祭臺，三人的身影並肩而立。林羽風拍了拍同伴的肩，語氣輕鬆：“終於到了。”那人微微點頭，目光落在她身上，輕聲道：“準備好了？”
她記得自己點了點頭，心跳快得不像話。
光門開啟的瞬間，一道刺目的白芒席捲而來。她本能地伸出手，想抓住什麼，可身體卻被一股無形之力猛地拽離原地。胸口彷彿被人狠狠鑿開，靈脈劇痛，神魂震盪。再睜眼時，世界已換了模樣。
只有她一人。
風是死的，連呼嘯都顯得滯重。她撐起身子，指尖嵌入焦土，指節因用力泛白。遠處，一座通體漆黑的祭壇矗立在地平線上，像一根插入大地心臟的釘子。壇身刻滿扭曲符文，那些線條不是雕刻而成，更像是用鮮血一筆一劃寫就，至今仍在緩緩蠕動，散發出令人作嘔的腥氣。
九道黑影繞壇而行，步伐緩慢卻極有韻律，像是某種古老儀式的執禮者。他們身形模糊，面容藏在兜帽之下，手中握著泛著幽光的兵器——有的似鐮，有的如刺，刃口流動著紫黑色的霧氣，彷彿能吞噬光線。
而在祭壇中央，跪著一個人。
他低垂著頭，長髮散落遮面，衣袍早已破碎不堪，露出背上縱橫交錯的傷口。鮮血順著脊背滑落，在腳下匯成一小灘暗紅。最觸目驚心的是那把插在他胸口的短刃——通體漆黑，刃身纏繞著詭異紋路，邊緣泛著妖異的紫芒，每一次微弱的搏動，都伴隨著他身體的一陣輕顫。
她一眼就認出了他。
腳步不由自主地邁了出去，鞋底踩在焦土上發出沉悶的響聲，像是踏在腐朽的棺蓋上。十步、八步、五步……就在距離祭壇僅剩十幾步時，眼前空氣忽然扭曲，一層透明屏障無聲浮現，如一面看不見的牆，將她徹底攔下。
她猛地前衝，整個人撞了上去。
“砰——”
一聲悶響，她被反震力彈飛數尺，重重摔在地上，喉頭一甜，差點嘔出血來。但她幾乎沒感覺到疼，立刻翻身爬起，再次撲向那道屏障。
手掌拍上去，堅硬冰冷，毫無縫隙。她改用拳頭砸，一下又一下，指骨破裂滲血也不停歇。她用肩膀猛撞，膝蓋跪地再起，嘶吼著他的名字：“出來！讓我進去！”
聲音在空曠的荒原上回蕩，無人回應。
“蕭……”她哽住，喉嚨像被砂石堵死，“你抬頭看看我！你倒是動一下啊！”
彷彿聽到了她的呼喚，那人終於有了反應。
他極其緩慢地抬起臉，動作僵硬得如同提線木偶。那張曾經清俊的臉此刻蒼白如紙，唇無半點血色，額角佈滿冷汗。可他的眼神卻異常清明，甚至帶著一絲熟悉的平靜。
他對上了她的視線。
那一瞬，她的心臟像是被一隻無形的手攥緊。
他嘴唇微動，似乎想說什麼，最終卻只是輕輕搖了搖頭。
淚水猝然湧出眼眶。
她想起很多事。
第一次在斷龍崖相遇，他正被三名黑袍人圍攻，刀劍穿身也不肯交出那枚玉簡；她在暴雨中迷路，是他循著氣息找來，將傘傾向她這邊，自己半個身子淋在雨裡；她為護宗門弟子強行催動禁術，靈力枯竭昏倒在雪地中，是他揹著她走了一夜山路，途中遭遇妖獸襲擊，仍不肯放下她。
她一直以為，強者天生就是用來依靠的。
她習慣了他在前方開路，替她擋下所有風雨。她甚至曾偷偷想過，哪怕一輩子這樣跟著他也好，只要他還在，她就不怕。
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