通道深處的空氣越來越沉，腳下的石磚泛著溼冷的光。蕭羽揹著蘇瑤走在最前，腳步放得很慢。林羽風跟在右側，左手按著劍柄，指節因用力而發白。柳若煙走在最後，目光時不時掃向四周。
前方霧氣漸濃，顏色發暗，像是被水浸過的墨跡在空中蔓延。呼吸變得滯澀，每一次吸氣都像有細沙刮過喉嚨。
蕭羽抬手示意停下。他閉上眼，眉心微熱，金光一閃而逝。萬道神瞳開啟的瞬間，視野裡的一切都變了模樣。那些飄蕩的黑霧不再是無序流動，而是沿著某種規律緩緩旋轉，如同活物般向地下滲透。
“前面不對。”他說，“有東西在影響這裡的能量。”
林羽風低聲道：“是不是和剛才那股意識有關？”
蕭羽沒回答。他盯著遠處的霧中，隱約看到一個人影晃動。身形佝僂，步伐不穩，卻正朝他們走來。
“有人。”柳若煙忽然出聲，聲音有些發緊。
那人影越走越近，輪廓逐漸清晰。一身灰布長袍，袖口磨損，腰間掛著一塊刻有柳字的玉牌。正是陳叔。
柳若煙往前一步，剛要開口，卻被蕭羽一把拉住。
“別過去。”他的聲音很輕，但不容置疑。
下一瞬，陳叔抬起頭。雙眼一片赤紅，沒有瞳孔，只有渾濁的血色覆蓋整個眼球。他的嘴角咧開，露出一個僵硬的笑容，喉嚨裡發出嘶啞的低吼。
柳若煙渾身一震，脫口而出：“陳叔！是你嗎？你醒醒！”
她又要上前，蕭羽卻將她往後拽了一步。同時側身，把背上的蘇瑤輕輕放在一根斷裂的石柱後方，讓她靠牆坐著。
“他已經不是原來的他了。”蕭羽說。
話音未落，陳叔猛然暴起，整個人如離弦之箭衝了過來。速度遠超常人，落地時地面竟裂開數道細紋。
林羽風拔劍橫擋，劍刃與陳叔的手掌相撞，發出金屬般的悶響。那一掌直接將他震退三步，虎口崩裂，鮮血順著劍脊流下。
“這麼強？”林羽風喘著氣，站穩腳跟。
蕭羽眼神一凝。他再次催動萬道神瞳，視線穿透陳叔的皮肉，直入體內經絡。那些原本應是淡金色的脈絡，此刻全被漆黑的絲線纏滿，如同蛛網密佈全身。而在心口位置，一團拳頭大小的黑色核心正不斷跳動，像是另一個心臟。
“找到了。”蕭羽低聲說，“魔氣源頭在他胸口，毀掉那裡就能斷根。”
柳若煙站在原地，手指緊緊掐著手臂，聲音發顫：“他是去取歸元鏡的路上……怎麼會變成這樣？”
“現在問這個沒用。”蕭羽回頭看了她一眼，“你想救他，就得先讓他停下來。”
陳叔甩開林羽風，轉身又撲向蕭羽。拳風帶起一陣陰風，砸在地上，整塊石板炸成碎片。蕭羽側身閃避，腳下連踏三步，拉開距離。
“他動作變快了。”林羽風抹了把嘴角的血，“剛才那一擊，至少有化海境中期的力量。”
“不止。”蕭羽盯著陳叔的動作軌跡，“他在適應戰鬥節奏，每一擊都在調整。”
果然，陳叔停下片刻，低頭看著自己的雙手，然後緩緩抬起，五指張開又握緊。接著，他猛地轉身，一腳踹向旁邊的石柱。粗大的石柱轟然斷裂，碎石四濺。
“他在測試身體。”蕭羽神色一沉，“這具軀殼正在被完全掌控。”
柳若煙咬著嘴唇，眼中泛起水光。她看著那個從小照顧自己長大的老人，如今卻像個怪物般站在對面，心中翻湧著難以言喻的痛楚。
“我能試試驅散魔氣。”她說，“家族有些符印可以壓制邪祟。”
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