蕭羽的靴子踩在硬石上，發出一聲脆響。這聲音與之前一路踏過的溼泥截然不同，像是從泥沼裡終於走上了正道。他停下腳步，低頭看去，石頭表面平整，邊緣有明顯的人工鑿痕，顯然不是天然形成。他蹲下身，指尖撫過石面，觸感冰涼乾燥，沒有苔蘚，也沒有水分滲出。
蘇瑤喘著氣跟上來，腳下一軟，差點跪倒。林羽風伸手扶了她一把，自己也靠在旁邊一塊凸起的巖壁上，額頭冒汗，右臂包紮處又滲出血絲。三人都沒說話，只聽見霧中溪水潺潺，聲音比剛才清晰了些，彷彿離得更近了。
“這路……對了。”蕭羽站起身，目光望向前方。
濃霧依舊厚重，十步之外便看不清輪廓。但空氣變了。溼冷的水汽被一種微乾的風取代，帶著一絲塵土味，像是從低窪地帶吹來的氣流。他抬起手，示意身後兩人別動，側耳傾聽。除了水流聲，再無其他異響。地面穩定，沒有塌陷的跡象。
蘇瑤靠著巖壁坐下，脫下鞋子檢查腳底。鞋底磨穿了一角，腳趾紅腫，走路時鑽心地疼。她咬著嘴唇，沒吭聲，只是從懷裡摸出一塊布條，想重新包紮。
“別動。”林羽風攔住她，“你這傷不能再走破皮了。”
“不走也不行。”蘇瑤低聲說，“總不能在這兒等死。”
蕭羽沒回頭，聲音平靜：“不用等死。我們快到了。”
“你怎麼知道？”林羽風問。
“石頭不會騙人。”蕭羽指了指腳下那塊硬石，“這種打磨痕跡是人為鋪路的標誌。秘境裡沒人會無緣無故修路，除非那邊有值得停留的地方。”
林羽風皺眉：“可我們剛才看到的紅布條只剩半截，風吹成那樣，誰知道是不是早就廢棄了？”
“廢棄的標記不會綁得那麼牢。”蕭羽說，“那人說過，他在東南方設了標記。我們順著溪流走，方向沒錯。而且——”他頓了頓，抬手指向右側，“那邊的地勢在往下沉，風是從低處吹上來的。只有山谷才會形成這樣的氣流。”
蘇瑤抬起頭：“你是說……我們真的能找到安全區？”
“不是‘能’，是‘已經在路上’。”蕭羽說，“現在的問題不是信不信那個散修，而是能不能撐到地方。”
林羽風沉默片刻，終於點頭：“你說得對。我剛才太急了。”
蕭羽看了他一眼：“你沒急。在這種地方，多疑是好事。我只是覺得，他說的每一句話，到現在都對得上。”
“陷阱位置、幽冥苔、通道閉合……”蘇瑤小聲接道，“連我們腳下的路，也是他說的方向。”
“所以他的話可以信。”蕭羽說，“但我們不能全信他這個人。信資訊，不信人。這是底線。”
三人短暫休整。蘇瑤重新穿上鞋，動作緩慢，每一步都像踩在刀尖上。林羽風把斷石插回腰帶，右手按著傷口，警惕地掃視四周。蕭羽走在最前，右手微微後伸，隨時準備拉住後面的人。
霧越來越濃，視線不過幾步。他們貼著右側山壁前行，依靠水流聲判斷方向。林羽風用斷石敲擊地面，走三步探一次，聽著迴音辨別是否結實。蘇瑤緊抓著他衣角，指尖發白，一句話也不敢多說。
走了約莫一炷香時間，前方霧中忽然出現一片乾涸的河床。泥土龜裂，裂縫間長著幾株矮小植物，葉片泛著微弱的青光，在霧中若隱若現。
“凝息草。”蕭羽停下腳步。
“你能認出來？”林羽風問。
“小時候在藥典上見過。”蕭羽走近細看，“三片葉，根鬚呈螺旋狀，夜間發光。確實是凝息草，低階療傷靈藥，能緩解內傷和體力透支。”
“那還等什麼？”蘇瑤眼睛亮了一下，“快採些吧！”
“慢著。”林羽風攔住她，“這種地方長的好東西，往往有陷阱。你看周圍有沒有陣法痕跡？”
蕭羽蹲下身，仔細檢視地面。泥土乾燥，無能量波動，也無符紋殘留。他伸手撥開一株草旁的碎石，發現下方土壤鬆軟，卻無蟲蟻活動跡象。
“沒人動過。”他說，“應該是自然生長的野生藥材。”
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