風捲過焦土，吹起一層灰燼。
蕭羽坐在凹坑中央，指尖還停留在胸口，金紋的餘熱未散。他閉著眼，呼吸淺而穩，像是在調息，又像是凝神於某種更細微的感知之中。識海里那幾縷法則絲線仍在流轉，如同溪水繞石，緩慢卻不曾停歇。他正試圖將第三段路徑的轉折點牢牢記下——那裡有個微小的迴旋，若能掌握，或許能在下一波劫雷中爭取半息喘息。
可就在這時，識海深處傳來一陣異樣。
不是反噬那種尖銳刺痛，也不是高階規則壓迫帶來的沉重感，而是一種……滑膩的波動。像有東西在暗處蠕動，順著記憶的縫隙悄然爬行。他眉頭一皺，本能地收緊心神，但那波動並未退去，反而隨著他每一次心跳輕輕震顫，彷彿與他的血脈同頻共振。
眼前忽然黑了一下。
不是外界天色變化，而是視野內部驟然失光。等再恢復時，他已經不在山脊之上。
金殿巍峨，琉璃瓦折射著血色殘陽。大殿兩側列著九根通天銅柱，每根柱上都纏繞著鎖鏈，鎖鏈盡頭連著一道道模糊身影。那些人曾是九大宗門的領袖，此刻卻如牲畜般垂首哀鳴。殿中央擺著一座煉魂鼎，鼎口翻湧著黑霧，隱約可見無數面孔在其中掙扎嘶喊。
一個熟悉的聲音響起：“你不過是個棄子。”
聲音來自身後。他沒有回頭，卻知道是誰。那是他前世最信任的兄弟，也是親手將他推入九幽之人。話音落下，殿內所有目光齊刷刷轉向他，帶著譏笑、憐憫、輕蔑。有人低聲議論：“聖帝？不過是靠女人扶持的傀儡罷了。”“若無那位妃子獻祭本源助他突破，他連地仙境都難入。”
他站在原地，掌心發冷。
這不是第一次想起這些事。重生以來，每當夜深人靜，這些畫面總會浮現。但他向來以意志壓下，從不讓其佔據心頭。可這一次不同——那些話語不再是回憶中的片段，而是帶著重量，一句句砸進神識，激起真實的情緒翻湧。
憤怒開始升騰。
他記得那一日，自己剛登臨聖位，萬族來朝，何等風光。他曾以為天下盡在掌控，直到那場慶功宴後，枕邊人親手拔出匕首，刺入他丹田；結義兄弟則冷笑一聲，召出封印大陣，抽魂煉魄，將他打入永世不得超生的輪迴井。
那時他說：“我待你們如手足，為何背叛？”
那人只答：“因為你太強，強到讓人睡不著覺。”
如今這股恨意再次湧上，比以往任何一次都更猛烈。它不再只是情緒，而成了某種實質性的力量，在經脈中橫衝直撞。胸口金紋由溫潤轉為灼燙，像是被點燃的烙鐵貼在皮肉之下。他咬牙，想壓制這股躁動，卻發現體內的真元也開始紊亂，竟隱隱有逆流之勢。
幻象加深了。
他看見自己跪在煉魂鼎前，四肢被鐵鏈貫穿，頭頂雷雲翻滾，九道劫雷接連劈落。每一次雷擊都將他的肉身轟碎，卻又被強行重組，只為讓他在清醒狀態下承受千年之痛。耳邊迴盪著那個女人的笑聲：“你說愛我，可你眼裡只有江山，沒有我。現在，我要你記住這份痛，記住是我讓你墮入地獄。”
畫面一閃，他又回到蕭家祠堂。
十七歲的少年跪在冰冷石板上，面前是退婚書和一把斷劍。族人圍在一旁，指指點點。“蕭羽？不過是個廢物。”“聽說他在外流浪三年，連個像樣的功法都沒學回來。”“幸好蘇家女兒聰明，早早退婚，不然豈不是毀了一生？”
那時他低著頭，沒說話。不是無力反駁，而是不屑。他知道自己的命不該止步於此。可現在，這些聲音卻與前世的嘲諷交織在一起，形成一股巨大的精神壓迫，幾乎要撕裂他的理智。
“你永遠都是棄子。”
“沒人真正信你。”
“你所做的一切，不過是為了證明自己值得被愛。”
這些話像毒藤纏繞心臟，越收越緊。他感到喉嚨發乾，胸口悶得喘不過氣。雙手不由自主握成拳，指甲掐進掌心，鮮血順著指縫滲出，滴落在焦黑的岩石上，發出輕微的“滋”聲。
就在意識即將沉淪之際，兩張臉龐悄然浮現。
一個是梳著雙髻的小姑娘，穿著淡藍裙子，手裡捧著一枚丹藥，笑著遞過來：“你受傷了，快吃這個！”那是蘇瑤，在他剛回蕭家那晚，不顧旁人阻攔，硬是把療傷丹塞進他懷裡。她不知道他是誰，也不在乎他是不是廢物，只知道他流血了，就得治。
另一個是黑袍青年，身材魁梧，拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑：“我相信你一次。”那是林羽風，在遺蹟深處面對三頭兇獸圍攻時，毫不猶豫擋在他身前，哪怕自己也才通神境圓滿，隨時可能隕落。
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