樹幹上的豎瞳一眨不眨地盯著他們，彷彿自亙古以來便已存在，冷漠而森然。空氣中那股被注視的感覺越來越強，如同千萬根細針悄然刺入肌膚，令人脊背發寒。蕭羽抬手，四人立刻背靠背圍成一圈，面朝外，彼此之間僅隔著半步之距，卻像是構築起一道無形的防線。
他閉了下眼，再睜開時眸中泛起金光，宛如夜空中驟然點亮的星辰。那是“星辰之眼”開啟的徵兆——能窺破虛妄、洞察生命本源的秘術。靈力如潮水般在經脈中奔湧，視野隨之清明。他掃過四周，目光掠過每一寸樹皮、每一道裂痕。那些眼睛確實連著樹木的生命波動，不是幻象，也不是偽裝，而是某種古老禁制與自然之力交融後誕生的異象，是這片森林真正的“守望者”。
“別直視它們。”蕭羽低聲說，聲音壓得極低，幾近耳語，“這些眼睛承載著意志，若心神失守，會被拉入它們的記憶深淵。”
眾人屏息，心頭一凜。蘇瑤指尖微顫，迅速將視線垂落，只敢用餘光掃視地面投影出的影子。林羽風握緊短刃，指節泛白，刀鋒上隱隱有血紋流轉，是他家族傳承的辟邪利器。柳若煙則默默將玉佩護在胸前，那是一枚青玉雕成的月輪符，溫潤生光，似能安撫人心。
四人緩緩移動，腳步輕如落葉，貼著地面往後退去。泥土潮溼鬆軟，踩上去幾乎無聲，但每一次挪動都像踩在刀尖之上。他們朝著前方一塊稍開闊的空地靠近。那裡沒有參天巨樹盤踞，只有幾株低矮的灌木和稀疏的苔蘚，在昏暗天光下泛著幽綠的光澤，像是某種沉眠生物的呼吸。
剛走出幾步，頭頂傳來一聲輕響。
像是枯枝斷裂。
可這聲音太過清晰，太過突兀，彷彿刻意為之。眾人猛地抬頭。
最近的一棵大樹樹幹裂開一道更深的縫，樹皮如鱗片般層層剝落，一隻新的眼睛從裡面擠了出來，溼潤、漆黑，瞳孔轉動時竟發出細微的摩擦聲。它緩緩鎖定了蕭羽的眉心，目光如釘。
緊接著，左側、右側、後方——所有方向的樹皮都在蠕動，像是皮膚下藏著活物。新的眼睛不斷睜開，有的從年輪中央浮現，有的由藤蔓纏繞而成，形態各異，卻無一例外帶著審視與敵意。
不到十息時間，周圍至少有十幾隻眼睛同時盯住了他們，層層疊疊，密佈於樹身之上，彷彿整片林子都睜開了眼睛。
蕭羽呼吸一頓，喉頭滾動了一下。他知道不能再拖了。“必須離開這片區域。”他說，語氣堅定，卻掩不住一絲凝重。
話音未落，地面突然震動。
不是輕微的顫動，而是劇烈到足以讓人站立不穩的震盪。泥土翻起，碎石飛濺，前方樹林猛然炸開，斷木橫飛，塵土沖天。
一頭妖獸躍出。
它體型如小山，四肢粗壯如青銅柱，踏地之時，地面塌陷半寸，蛛網般的裂痕向四周蔓延。全身覆蓋暗金色鱗片，每一片都刻有古老符文，隨呼吸明滅閃爍。口中噴出紫色霧氣，落地後腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞，草木觸之即枯。
妖獸張口，腥風撲面，利齒森然，直撲林羽風。
蕭羽眼神一凝，在它躍起的瞬間喝道：“蹲下！”
林羽風反應極快，就地趴倒翻滾，堪堪避過那一擊。蘇瑤早已蓄勢待發，雙手一揚，冰霜屏障瞬間成型，晶瑩剔透，擋在前方。
轟！
妖獸撞上屏障，堅逾精鋼的冰層崩裂出蛛網狀裂痕，咔嚓作響，雖未徹底破碎，但速度也被拖慢了一瞬。
柳若煙趁機揮出玉佩光芒，一道半透明光罩落下，將林羽風整個人罩住。她指尖發白，額頭滲出汗珠，顯然支撐不易。這件法寶消耗極大，每一息都在抽取她的本源靈力。
蕭羽已經衝出。
他右拳凝聚靈力，星辰之眼鎖定妖獸鼻樑下方的薄弱點——那是連線嗅覺神經與腦域的關鍵樞紐。躍起瞬間，全身力量灌注於拳，狠狠砸下。
砰！
一聲悶響，如同鐵錘擊鐘，妖獸頭顱偏移，前衝之勢戛然而止。它怒吼轉身，尾巴橫掃而來，帶起狂風呼嘯。
林羽風剛起身，躲閃不及，被尾端擦中肩部。紫霧沾上皮膚，迅速滲入血肉，如同活物般順著經絡蔓延。
他悶哼一聲，整條手臂瞬間麻木，黑紋順著肌肉蜿蜒而上，如同毒蛇攀爬。短刃差點脫手，硬是咬牙才穩住。
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