階梯上的幽藍光芒漸漸暗去，通道深處卻仍有微弱的光亮向前延伸。蕭羽走在最前面，腳步放得很輕，眼睛始終沒有閉上。萬道神瞳一直開啟著，視線穿透前方飄動的霧氣，捕捉到一絲絲看不見的波動。
那些波動像是水面上的波紋，一圈圈擴散出來，每一道都帶著某種牽引力。他抬手示意身後兩人停下。
林羽風立刻握緊刀柄，站定在蕭羽右後方，呼吸壓得極低。他的傷還沒好，左臂還在滲血，但眼神依舊銳利。蘇瑤站在稍遠的位置，雙手貼在小腹前，指尖微微發顫。她剛才消耗了不少靈力，識海有些發沉。
“別看四周。”蕭羽低聲說，“也別聽聲音。”
話音剛落，左側牆壁忽然泛起光暈，一座懸浮在雲中的宮殿緩緩浮現。白玉臺階直通天際，門庭敞開，有溫和的聲音傳出：“蘇家血脈已等千年，今日終得覺醒，入我門下，三月築基，一年破境，未來可成宗師。”
蘇瑤的身體明顯一僵。
她的手指突然鬆開，垂落在身側。眼皮動了動，原本緊閉的眼睛慢慢睜開一條縫。她看見了那座宮門，也聽見了那個聲音。她的母親一生未能突破築基，家族資源匱乏，長輩們總說血脈不顯。而現在，有人告訴她，她的路可以走得很遠。
她往前邁了一步。
蕭羽立刻察覺。她的氣息變了，原本平穩的節奏出現斷點，像是被什麼東西勾住了心神。他猛地回頭，目光掃過她的臉，發現她的眼瞳裡映著不存在的景象——金色的門環，雕花的樑柱，還有迎接她的人影。
“蘇瑤！”他喝了一聲。
這一聲很重，像鐵錘砸在石板上。蘇瑤肩膀一抖，腳下一頓，但沒有回頭。她的嘴唇動了動，似乎在回應幻象裡的聲音。
林羽風也發現了不對。他想上前拉人，卻被蕭羽抬手攔住。
“不能碰。”蕭羽說，“現在她看到的不是我們。”
他閉眼一瞬，再睜眼時，瞳孔中銀光流轉。這一次，他看得更清楚——從那座幻化出的宮殿裡，延伸出幾根極細的黑線，如同蛛絲般穿過空氣，一根纏在蘇瑤的腳踝，一根繞上她的手腕，最後一根，正緩緩鑽入她的眉心。
那是心魔之力在種念。
他一步跨出，擋在蘇瑤和幻象之間。他的身影切斷了視線連線，但那股力量並未消失。相反，整個空間開始震動。地面不再是石板，而是變成了一層透明的琉璃，腳下倒映出宮殿的輪廓。頭頂的霧氣化作祥雲，空氣中瀰漫著一股甜香，像是焚香，又像是果實成熟的味道。
溫度升高了，風吹過來也不再冷。
林羽風后退半步，刀鋒橫在胸前。他斬向空中，刀氣劃過，卻沒有擊中任何實體。那一刀穿過了幻象，連一絲波瀾都沒激起。
“這是假的。”他說。
“但現在對我們來說，它就是真的。”蕭羽盯著蘇瑤的臉，“她信了。”
蘇瑤的眼神已經完全失焦。她望著前方，嘴角微微揚起，像是看到了希望。她又往前走了一步，這次走得更穩，彷彿腳下真有臺階。她的手伸出去，想要觸碰那扇門。
蕭羽衝上去，一把抓住她的手腕。
她的皮膚很燙，脈搏跳得極快。他用力往後拉，想把她拽回來。可就在這一瞬間，地面猛然下陷。那層琉璃般的地面向內塌縮，形成一個漩渦，將蘇瑤整個人往下拖。
他抓得更緊，手臂青筋暴起。
但她身體已經開始下沉，像是被什麼力量從內部抽離。她的雙腳沒入地面，接著是小腿、膝蓋。她沒有掙扎，臉上甚至帶著笑。
“放手吧。”她說，聲音很輕，“我終於等到這一天了。”
蕭羽不答，只是一口氣提上來，靈力順著經脈湧入手臂，試圖強行將她拉出。可那股吸力越來越強，連他的鞋底都在打滑。
林羽風衝上來幫忙，伸手去抓蘇瑤的另一隻手。可就在他碰到她指尖的剎那，整片空間嗡鳴一聲，像是有什麼東西被觸發了。那根鑽入她眉心的黑線驟然收緊，她的頭猛地一仰，雙眼翻白，整個人如墜深淵，直接沉入地面。
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