清晨的風從東面吹來，捲起荒地上的細塵，在陽光下泛出灰濛濛的光。蕭羽站在青石碑前，袖口微動，指尖掠過碑面粗糙的紋路。昨夜埋下的鎮石仍在運轉，四角隱隱有靈力波動滲出，護住這片剛翻新的土地。他收回手，目光掃過空地中央那塊青銅陣盤——表面符文尚溫，靈氣流轉比昨日更穩了幾分。
蘇瑤提著一隻木桶走來，桶裡是剛從城外溪流打來的清水。她將水倒在一處低窪處，泥土吸了水分後顏色變深，幾株嫩芽從裂縫中探頭。林羽風正蹲在西牆邊檢查一塊斷裂的木樁，聽見腳步聲抬頭：“人都該來了。”
話音未落，遠處小道上已出現人影。
最先到的是個背藥簍的老者，滿臉皺紋，拄著一根枯枝般的手杖。他遠遠望著那塊青石碑，眯眼看了半晌，才慢吞吞走近報名臺。林羽風坐在臺後，面前攤開一張空白名冊，見人來了便問：“姓名？修為？擅長什麼？”
“陳三槐，化元境初期。”老者嗓音沙啞，“懂些草藥辨識，也能熬傷藥。”
林羽風低頭記下，筆尖在紙上劃出輕響。蘇瑤接過老者遞來的身份玉牌，用靈識掃了一眼，點頭確認無誤，將牌子放進一旁的陶罐中。
陸續又有人到來。
有扛刀的壯漢，有拎劍的青年，也有裹著斗篷、看不清面容的獨行修士。他們大多衣著陳舊，隨身包裹簡陋，眼神里帶著試探與謹慎。十多人圍在報名臺外，交頭接耳，聲音壓得極低。
“聽說這地方死過七個人，血流成河……真敢來？”
“怕什麼，死了也是別人的事。咱們又不住屋裡。”
“可主事的三個娃兒太年輕了。那邊那個穿黑袍的，瞧著也就二十不到，另一個小姑娘還沒我閨女大。”
議論聲飄進耳中，林羽風眉頭一皺，正要開口呵斥，卻被蕭羽抬手攔住。
蕭羽始終靜坐於側，背脊挺直，雙手放在膝上，未曾主動發一言。他閉目片刻，再睜眼時，萬道神瞳悄然開啟。視野頓時不同——人群中每個人的經脈走向、靈力執行軌跡清晰浮現，如同體內燃起一道道微光線路。
一名身材魁梧的大漢排開眾人走上前，披著獸皮坎肩，腰間掛一把缺了口的戰斧。他往臺上一站，雙臂交叉，聲音洪亮：“我叫雷猛，化元境中期，練的是《玄煞鍛體訣》，能扛重物，也能打架。”
林羽風抬頭打量他一眼：“我們不招苦力，也不養打手。你要留下，得守規矩。”
“規矩？”雷猛冷笑一聲，目光轉向蕭羽，“就憑你們三個乳臭未乾的小子定規矩？連通神境都沒到，也配統領一群散修？”
人群霎時安靜。
蘇瑤握緊了手中的筆，指節泛白。林羽風猛地站起，手掌拍在桌上：“你說什麼！”
蕭羽卻緩緩起身，動作不急不緩。他走到臺前，直視雷猛雙眼，語氣平穩：“你修煉《玄煞鍛體訣》已有五年，但走火入魔留下三處經脈淤塞，左肩胛骨下有舊傷未愈，強行提氣會引發反噬。”
雷猛臉色微變，下意識捂住左肩。
蕭羽繼續道：“更關鍵的是，你第五重關竅閉鎖，此生無望突破靈虛境——因你根基錯亂，練岔了功法主脈。”
全場死寂。
有人倒吸一口冷氣，有人悄悄後退半步。雷猛額頭滲出冷汗，嘴唇翕動，卻說不出話來。
“你……你怎麼知道？”他終於擠出一句。
“我看得到。”蕭羽收回視線，“你的功法本該以寒氣淬體，循序漸進打通七十二副脈。可你急於求成，反用烈焰焚髓強行衝關，導致主脈扭曲，副脈堵塞。現在每運一次功，都在損耗壽元。”
雷猛踉蹌一步，臉色由紅轉白。他確實曾在一處廢墟中撿到殘篇，誤以為是速成之法，照練三年，直到半年前一次閉關吐血昏迷，才被迫停下。此事從未對人提起。
“我不信！”他強撐著吼道，“你不過是瞎猜！”
蕭羽淡淡道：“你現在若催動靈力至右臂，會在肘彎內側感到一陣刺痛，像是被針扎。因為那裡有一條斷裂的支脈正在回縮。”
。氣提地猛，牙咬猛雷
。來下了垂臂手條整，聲一哼悶，刺錐遭如彎肘，麻一臂右，間那剎
。然譁群人
”！了準說他……的真“
”？陷缺法功人他破看能竟？歷來麼什是底到年這“
”？子弟的人高世位哪是非莫“
。群人退頭低，字個半出說再沒究終，張了張他。角鬢落水汗頭額，青鐵臉，地原在站猛雷
”。求強不絕，去者信不，留者信。明指能也我，板短的們你；見看會我，長的們你。友戰是的要我。的僕奴招來是不我“：中耳人個每傳晰清卻，高不音聲，人眾向面轉羽蕭
”。跟腳穩站能就，拼意願你要只。低高派門有沒，賤貴出有沒，裡這在“：場全過掃目，頓了頓他
。息數默沉中場，下落音話
。出走排后群人從人三，後隨
”。隨追願我。段手常非有必，紊法功人那破識眼一你才方“，羽蕭向看他”。臺陣防過建搭會商家三為曾，設佈法陣專，期中境元化，嶽秦我“。劍長鞘無柄一著揹，衫長布灰的白發得洗著穿，子男高瘦個是個一第
”。下留也我，上同件條“，拳抱”。來下活人帶麼怎道知，隊妖獵年三過打荒邊在我。護掩伍隊與圍突戰近長擅，期後境元化，煙紅柳“。戟短對一著握中手，毅堅宇眉，下上歲十三莫約，子名是個二第
”。力效我得值，到做能真若話這，’明指能也板短‘說才剛你“，眼一羽蕭了看深深他”。戰再否能人一斷判能也，氣口一者傷重住穩能我。息調與傷療主，》功元歸轉九《是的修，峰巔境元化，平魏“。尺鐵負揹，白微髮鬚，穩沉最人三第
”！手好是都位三“：道住不忍，喜驚過閃中眼風羽林
。截大一升躍刻立將力實的點據，附歸心真是若人些這。興是而，怕害是不這——抖些有略手雙，級等為修與名姓人三下寫頁新在，冊名開翻速迅瑤蘇
”。配調藥傷立設後之，況轉運石鎮視檢我隨，平魏；患在潛理清，邊周視巡人之靠可批一帶，煙紅柳；區儲與棚營宿建搭先優，舍屋建重手人織組責負，嶽秦“：令下場當，頭點羽蕭
。去而命領自各，下應聲齊人三
。來起鬧熱時頓地場。草雜除拔發自人有還，石碎運搬始開人有，記登前上主人有。下放漸漸也心的著懸本原，狀見修散餘其
”！了令司桿是不算總“：走邊堆土往就鍬鐵起抄，笑一咧風羽林
”？題問的人有所出看能真你“：問聲低，邊羽蕭到走。起揚微微角，影的碌忙們人著看，邊臺在站冊名著抱瑤蘇
”。上盯被已己自知不，記印蹤追了種人被……個一有還，將即突衝法功個一，傷舊了瞞個兩有。者常異個七的裡人十三前出看能我但“，說實話實羽蕭”。能不“
”？了下留他讓還你那“：驚一瑤蘇
”。量分的誠忠得懂更而反，叛背過歷經，人種這。手的誰是道知不也，了全安他在現“，道靜平羽蕭”。絡聯了斷切向反，絡脈的記印他著順經已我“
。頭點輕輕即隨，怔了怔瑤蘇
