晨霧散得乾淨，陽光落在集市的土路上，照出一道道車輪壓過的深痕。蕭羽走在人群裡，腳步不快，目光卻掃得仔細。他右手插在袖中，指尖捏著一枚銅錢，那是從據點帶出來的零用，不多，但夠買些粗藥。
街邊攤販已經擺開陣子，鐵匠鋪前堆著廢鐵，爐火未燃，幾個學徒蹲在門口啃幹餅。蕭羽經過時，聽見他們低聲議論：“昨夜城西地動，說是地下冒金光。”
“哪有金光，是你眼花。”
“不信你去問老李頭，他家豬圈塌了半邊，底下露出塊青石板，縫裡直冒熱氣。”
蕭羽沒停步，只將這話記在心裡。他知道那不是尋常地動，但他現在顧不上解釋。他得先辦完手上的事——採藥、查探周邊動靜、確認有沒有人盯梢據點。
他拐進西市，這裡多是雜貨與舊物攤，人少些，也安靜些。一家鐵器攤前掛著幾把斷刃，鏽得不成樣子，攤主是個獨眼老頭，正低頭敲打一塊鐵皮。蕭羽剛要開口問有沒有歸元草的幹品，忽聽身後一陣騷亂。
“別讓他跑了！”
一聲暴喝炸開，驚得雞飛狗跳。
緊接著是重物撞翻的聲音，一個黑袍身影踉蹌衝出小巷，肩上揹包裂開一角，掉出幾片青銅殘片。那人腳下一滑，正好撞倒鐵器攤前的貨筐，刀具鐵釘撒了一地。
追兵緊隨而至，三名大漢，腰佩長刀，胸前繡著黑龍會標記的暗紋。他們一眼鎖定黑袍人，怒吼道：“站住！把東西交出來再走！”
黑袍人沒回頭，掙扎起身就要逃。可他左腿似有舊傷，跑得極不穩，剛邁出兩步就被門檻絆倒，撲在地上。
蕭羽站在原地沒動，眼神卻已掃過那人袖口——纏著符紙的手臂下，露出一截衣襟，上面繡著細密的鼎紋，樣式古樸，非市井所有。他認得這個紋樣，曾在一本殘卷上見過：南域鍛神谷，煉器世家標誌。
他不動聲色往後退了半步，躲到攤位陰影裡。
追兵已圍上去，一腳踩住黑袍人後背，刀柄砸在他頭上：“還敢跑？趙執事說了，你不修那法寶，就拿命來抵！”
黑袍人咬牙撐起身子，額頭滲血，聲音發顫：“我寧死也不修兇器！那是殺人之物，煉成之後必染血千條！”
“囉嗦！”另一人抬腳踹向他肋下，“不修也得修，你現在就是我們的人！”
蕭羽皺眉。他本不想管這事，可一聽“兇器”二字，心頭一動。他想起昨夜封裂時，秦嶽提過一句：“這地底靈脈躁動，像是有什麼東西在吸靈氣……不像自然形成。”
當時他沒在意，現在卻覺得不對勁。若黑龍會真在打造什麼殺伐重器，又恰好選在這時候逼迫煉器傳人出手——未必是巧合。
他低頭看了看自己的手。掌心微熱，那是銅錢玉符的溫度，比昨夜更高了些。它似乎對某些異常靈力波動有感應，雖不能明示，但總在提醒。
不能再等。
他悄然彎腰，腳尖輕挑，將一排陶甕踢得鬆動。那甕本就壘得不高，嘩啦滾下街道，正卡在追兵腳下。一人踩滑摔倒，另兩人急忙閃避，陣型頓時亂了。
趁這空隙，蕭羽幾步上前，俯身抓住黑袍人手臂，低聲道：“能走就走。”
那人抬頭，滿臉是血，眼神卻亮了一下。他沒多問，借力爬起，跟著蕭羽鑽進旁邊一條窄巷。
身後怒罵聲起：“有人幫兇！堵住路口！”
巷子曲折，兩邊是民房後牆，堆滿柴草雜物。蕭羽熟悉地形，帶著他左拐右繞，故意在一處泥地留下兩串清晰腳印，然後躍上矮屋，踩著瓦片疾行數丈，再跳入另一條夾道。
追兵果然被誤導，衝進泥巷大聲搜查。
兩人藉著一輛運柴車的遮掩，翻過矮牆，出了城西，來到一片荒廢磨坊外。此處早年曾是水渠樞紐，如今河道乾涸，只剩斷樁殘輪，野草長得齊腰高。
蕭羽停下，靠在石碾旁喘口氣。黑袍人跪坐在地，捂著胸口喘息，臉色蒼白如紙。
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