風捲著沙礫打在臉上，蕭羽一把將林羽風拽上坡頂，自己也跟著翻了上去。身後追兵的怒吼被塌陷的孔洞徹底隔斷，碎石滾落聲漸漸平息。他喘了口氣，右臂撐地，左臂傷口又裂開了，血順著指尖滴下，在乾硬的土面上砸出一個個暗紅的小點。
蘇瑤從不遠處爬起，髮髻散了一半，臉上沾著灰，手裡還緊緊攥著那枚流雲鈴。她快步走來，蹲下就要替他包紮。
“別管我。”蕭羽抬手擋住，聲音低而急，“先看情況。”
林羽風靠在一塊岩石上，臉色發白，右腿微微發抖。他咬著牙說：“追兵沒了，但咱們也脫不了身。這地方……不是安全區。”
蕭羽點頭，從懷中取出一塊玉符殘片。這是剛才突圍時，他在祭壇廢墟里順手撿到的，當時只覺其材質特殊，沒多在意。此刻它卻突然發熱，表面浮現出三道血紋，組成一行扭曲的文字：“子時三刻，九淵門開，萬靈歸寂。”
他瞳孔一縮。
“子時三刻？”蘇瑤湊近看了一眼，聲音都變了，“現在離子時只剩兩炷香！”
林羽風猛地抬頭：“他們要開啟最終儀式？一旦成功，黑淵谷底那東西就會醒來，整個中域都會被屍氣侵蝕，生靈塗炭！”
蕭羽盯著那行字，沒說話。他知道這不是虛言恐嚇。前世他曾見過類似陣法，那是能撕裂天地法則的禁術，以百萬生魂為引，開啟通往九淵的門戶，釋放遠古邪靈。若真讓對方得逞，別說中域，整個玄霄大陸都將陷入永夜。
他收起玉符，站起身。
“走捷徑，直撲黑淵谷口。”他說。
蘇瑤愣住：“可你手臂……”
“死不了。”蕭羽打斷她，“林羽風，你還能走？”
林羽風深吸一口氣，扶著巖壁站起來，右腿幾乎不敢用力，但他挺直了腰：“只要骨頭沒斷，我就走得動。”
三人不再多言。棄了所有不必要的負重，連備用武器都扔了，只留短刃與護具。蕭羽走在最前，沿著一條陡峭山脊前行。這條路不通主道，是獵人踩出的野徑，狹窄處僅容一人側身透過，下方便是深淵，風從谷底往上吹，帶著腐臭味。
走了不到半柱香時間，前方出現一道斷裂的石樑。原本應有橋面連線，如今只剩兩根石樁孤零零立著，中間橫著一根燒焦的木頭，勉強搭成獨木狀。
“我先過。”蕭羽說。
他貼著崖壁挪動，腳尖踩在木頭上。木頭吱呀作響，邊緣已經碳化，輕輕一碰就掉渣。走到一半，腳下忽然一滑，整根木頭向下塌去。他反應極快，左手猛甩出一截繩索，勾住對面石樁，借力躍起，翻身落在對岸。
回身望去，蘇瑤正準備上木橋，卻被林羽風攔住。
“我揹你。”他說完，蹲下身。
蘇瑤沒推辭，趴了上去。林羽風一手抓繩，一手扶崖，一步步挪過去。木頭髮出不堪重負的聲響，但他們總算平安抵達。
三人繼續前進。越往深處，空氣越冷，地面開始出現細密裂痕，裂縫中滲出灰白色霧氣，觸之刺骨。樹木枯死，枝幹扭曲如掙扎的人形。遠處傳來低沉的鐘聲，一下，又一下，像是從地底深處傳來。
“鐘響了。”蘇瑤低聲說，“儀式已經開始？”
蕭羽搖頭：“只是預警。真正開啟前會有三次鐘鳴，最後一次才是啟動訊號。我們還有時間。”
話音未落，腳下土地猛然一震。
“轟——”
前方地面炸開，泥土飛濺。一個深坑出現在三人面前，直徑約三丈，四壁光滑，像是被人用巨力瞬間挖空。三人躲避不及，接連跌入坑底。
塵土尚未落定，三道黑影已立於坑沿。
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