裂縫在震顫中延展至一尺五寸，幽暗通道徹底顯現。兩側石壁刻滿古老符文，線條斑駁卻依舊流轉微光，盡頭隱沒於濃霧深處。一股沉寂千年的氣息撲面而來，夾雜著鐵鏽與塵土的味道。蕭羽盯著那條狹窄走廊，掌心真元未散，仍壓在裂縫底部，防止其閉合。他右臂經脈撕裂般的劇痛不斷傳來，指節因長時間發力而發白顫抖，但他不敢鬆勁。
林羽風雙掌橫拉星辰光弧，銀藍光芒已不如先前明亮，邊緣開始出現細微的斷裂紋路。他雙腿微曲，重心下沉，額頭冷汗滾落，順著下頜滴在焦土上。他的呼吸變得粗重，每一次吸氣都像是從肺裡扯出火來。他知道這道支撐撐不了多久，可只要再穩幾息，或許就能讓裂縫完全貫通。
“它……快開了……”林羽風聲音沙啞，目光死死鎖住裂縫中央。
蕭羽點頭，沒有回應。他已經將意識壓縮到極致，只留一線清明用於感知裂縫波動。他緩緩抬起左腳，向前踏出半步，距離那股牽引力更近了些。右手依舊前伸，掌心貼著震盪的氣流，感受著其中傳來的節奏變化——比之前強了數倍，幾乎要將他整個人拉進去。
就在這時，裂縫深處突然傳出一聲尖銳嘶鳴，像是金屬刮過石板，刺得人耳膜生疼。黑霧如潮水般猛然噴湧而出，帶著腐臭與硫火的氣息，瞬間瀰漫四周。三道赤紅身影從通道內躍出，落地時爪裂焦土，激起一圈塵浪。
為首怪物形似巨狼，體長近丈，背生六根骨刺，根根朝天，表面泛著暗紫色光澤。它四肢粗壯，利爪深陷地面，每一步落下都在焦土上留下燃燒的腳印。一雙猩紅豎瞳鎖定前方，口中滴落黏稠黑液，落在地上發出“嗤嗤”聲響，騰起白煙。
它動了。
直撲最近的蘇瑤。
蕭羽眼角餘光捕捉到那抹赤影掠空而起，速度極快，帶起一陣灼熱氣流。他暴喝：“蘇瑤退後！”同時強行抽回右掌真元，在身前凝成一道氣盾。真元離體瞬間，經脈劇痛如刀絞，他喉頭一甜，卻硬生生嚥下。
轟！
怪物前爪砸在氣盾上，力量遠超預料。氣盾應聲碎裂，衝擊波將蕭羽掀退兩步，腳底在焦土上劃出深深溝壑。他踉蹌站定，左手撐地，才沒跪倒。肋骨處傳來悶響，似有斷裂加劇。
林羽風怒吼一聲，雙手猛然合十，星辰光弧驟然收縮為一團旋轉光球，隨即向兩側拉開，化作一道橫貫虛空的屏障。他轉身揮拳，拳風裹挾殘存星輝，砸向另一頭撲來的怪物。拳爪相撞，火星四濺，怪物被逼退半步，低吼一聲，眼中兇光更盛。
第三頭怪物繞至側後方，四肢貼地疾行，利爪在地上劃出三道深痕，直取三人退路。空氣被撕裂的聲音由遠及近。
蘇瑤迅速從儲物袋取出一面青銅小鏡，雙手捧持，靈力湧入鏡面。鏡面泛起柔光，隨即在三人前方展開一道弧形護罩，剛好擋住側翼襲來的怪物。那怪物撞上護罩，發出沉悶撞擊聲，護罩劇烈晃動，表面浮現蛛網狀裂紋。
“我只能撐十息！”蘇瑤急聲道，臉色微白，指尖微微發抖。
蕭羽咬牙站直身體，雙掌交錯，將殘餘真元凝聚於胸前。他知道不能再等。剛才那一擊已耗去他最後的穩定輸出能力，若再不組織防禦，三人立刻會被分割圍殺。
“守住陣型，別讓它們近身！”他低喝，聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。
話音未落，正面怪物再次撲來，速度快了一倍。它張開巨口，獠牙外露，一口咬向蕭羽咽喉。蕭羽雙掌前推，將積蓄的真元轟出，形成一道掌印虛影迎擊。兩者相撞，爆發出刺目強光，氣浪橫掃，焦土翻飛。
怪物被震退一步，肩部皮肉炸開，露出森森白骨，但它毫無痛覺，反而仰頭咆哮，聲浪震得裂縫邊緣再次龜裂。符文牆上光芒閃爍不定，通道開始不穩定收縮。
林羽風眼角瞥見裂縫異變，心頭一緊。他知道，一旦通道閉合，不僅前功盡棄，更可能引發空間坍塌，將他們全部吞噬。可此刻他已被一頭怪物纏住，對方動作迅猛，招招致命，逼得他連連後退，根本無法分神維持光弧。
“不行！”他怒吼，拼盡全力一拳轟出，逼退敵影，但肩膀也被利爪劃過，衣袍破裂，血跡滲出。他顧不上傷口，立即回身看向裂縫上方——原本橫貫的星辰光弧已經斷裂，只剩零星幾點銀光懸在空中，如同將熄的星火。
裂縫上緣崩塌半寸，內部黑霧翻滾加劇，彷彿有更多東西正試圖衝出。
蘇瑤緊握青銅鏡，額頭滲出細汗。護罩上的裂紋越來越多，每一次震動都讓她心頭一顫。她知道這面鏡子是家族所傳，防禦力極強，但也禁不起這種級別的連續衝擊。她不敢回頭，只能用餘光掃視身後兩人：“蕭羽哥哥！它們不止三頭！裡面還有動靜！”
果然，裂縫深處再次傳來低沉嘶吼，比之前更加密集。黑霧翻滾中，隱約可見更多赤紅身影在霧中游走，隨時可能躍出。
蕭羽眼神一凝。他不能退，也不能逃。身後就是尚未穩定的時空裂縫，前方是三頭實力遠超常理的怪物，而他自己經脈斷裂、丹田空虛，真元幾近枯竭。林羽風也已負傷，蘇瑤的護罩撐不了太久。局勢危如累卵。
可他不能亂。
越是絕境，越要冷靜。
他強迫自己閉眼一瞬，將剛才三次攻擊的畫面在識海中回放。怪物的速度、力量、攻擊節奏、落點偏好……他逐幀分析。這些不是野獸，而是某種被封印的存在，行動間帶有規律性，更像是執行命令而非本能獵食。
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