蕭羽感到皮膚傳來灼痛，低頭一看，袖口已經焦黑捲曲，像是被火燒過。他迅速翻轉身形，用背部迎向霧氣流，減少暴露面積。可這隻能延緩傷害，無法阻止靈力持續外洩。
他聽見蘇瑤發出一聲短促的痛呼。轉頭看去，她左肩已被黑霧蝕穿一個小洞，鮮血剛流出就被蒸發，留下焦黑邊緣。她咬著牙沒有哭喊，只是雙手顫抖著再次結印，哪怕明知無用，仍在嘗試調動靈機。
林羽風的情況更不容樂觀。他被甩進了上方最狂暴的區域，星核光輝已經黯淡到近乎熄滅。但他仍保持著戰鬥姿態，雙拳高舉，哪怕手臂因反作用力而劇烈抖動，也沒有放下。他的嘴在動，似乎在罵人，又像是在唸某段口訣，聲音傳不到這邊，只能看見他額頭青筋暴起，脖頸漲紅。
蕭羽忽然意識到一個問題——他們三個，誰都沒有真正放棄。
哪怕到了這種地步，蘇瑤還在試圖施法，林羽風仍在準備出拳，而他自己，哪怕預判失效、身體瀕臨崩潰，也始終睜著眼睛在看，在找破局之法。
他深吸一口氣，舌尖抵住上顎，用力一咬。
血腥味在口腔瀰漫開來，疼痛讓他瞬間清醒。他不再去看漩渦的整體結構，而是將目光死死鎖住那名最強生物胸口的赤金光團。既然個體行動已被壓制，那就盯住源頭。只要它還站著，這場反撲就不會結束。
就在這時，他注意到一個細節。
每當其他四隻生物向它輸送能量時，那團光都會微微閃爍一次，頻率極短，不足半息。而在閃爍的瞬間，整個漩渦的運轉會有極其細微的遲滯——不是停止，而是像齒輪卡了一下，轉速降低了一絲。
這個發現讓他心頭一震。
他還來不及細想，一股更強的亂流撞來，將他整個人掀翻。他在空中翻滾數週，背部重重撞上一塊懸浮的殘巖。石頭當場碎裂，他也噴出一口血，但右手始終沒鬆開斷刃。
他艱難地抬起頭，看向另外兩人。
蘇瑤正漂浮在斷層邊緣，一隻手撐著一塊搖晃的巖片，勉強穩住身形。她臉色慘白如紙，呼吸微弱，可當她察覺到蕭羽的目光時，竟勉強扯了扯嘴角，露出一個極淡的笑容。
林羽風也在看他。儘管身處湍流區，身體不斷被撞擊，但他眼神依舊銳利。他舉起右拳，輕輕錘了錘自己的胸口，意思是：我還活著。
蕭羽點點頭。
他慢慢抬起手，用袖口擦去臉上的血汙。然後，他張開嘴，用盡全身力氣嘶喊：“堅持住！”
聲音剛出口就被撕碎大半，只剩下幾個模糊音節。但他相信他們聽得懂。
話音落下的瞬間，他再度催動萬道神瞳。這一次，他不再關注全場，而是將全部精神集中在那顆赤金光團上。每一次閃爍，每一次能量傳輸，每一絲運轉遲滯……他像一頭餓極的狼，死死盯住獵物最脆弱的瞬間。
他知道，這只是開始。
真正的較量，現在才拉開序幕。
漩渦深處，五名時空生物已完成融合儀式。最強者緩緩抬起手，指向三人所在方位。它沒有五官，卻讓人感覺到一種冰冷的審判意味。
下一刻，整個漩渦猛然收縮一圈。
法則流如刀鋒絞動，空間裂隙擴張至手掌寬窄，黑霧洶湧而出。蕭羽感到四肢百骸都被拉扯，骨頭髮出不堪重負的呻吟。他死死睜著眼，看著那顆赤金光團又一次開始閃爍。
就在那一刻，他記住了節奏。
三息一次，每次閃爍持續七分之一息，遲滯發生在第八次波動後的第三幀。
這個發現讓他瞳孔微縮。
但他來不及做出更多反應。
一股前所未有的巨力從四面八方擠壓而來，像是要把他碾成粉末。他張嘴欲喊，卻發不出任何聲音。視線開始模糊，耳邊只剩下尖銳的蜂鳴。
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