槍尖斷裂的聲音在石臺上炸開，碎裂的金屬片飛濺而出，其中一片擦過林羽風的手背，劃出一道血痕。他沒有躲，也沒法躲。整條右臂已經麻木，舊傷被剛才那一擊徹底撕裂，血順著指縫往下滴，在地面砸出一個個暗紅的小點。
蘇瑤的符陣亮到了極限，又驟然黯淡。她整個人伏在地上，十指深深摳進石縫，指尖磨破，混著血把最後一道符線補全。護罩只剩薄薄一層貼在蕭羽身外，像隨時會熄滅的燭火。
灰黑氣流懸停在半空，不再前衝。
它凝住了。
不是潰散，也不是退卻，而是像呼吸一樣緩緩起伏，一脹一縮之間，霧氣邊緣開始扭曲變形。幾息之後，那團黑霧竟浮現出一張模糊的人臉輪廓——沒有五官細節，唯有兩個凹陷處透出幽綠色的光，正對著林羽風和蘇瑤的方向。
“……它在看我們。”林羽風低聲道，聲音沙啞得幾乎聽不清。
蘇瑤沒回應。她的眼角抽搐了一下，掌心下的符紋突然傳來一陣反震，像是被什麼東西輕輕碰了下。她心頭猛地一緊，立刻意識到不對：這股力量不是亂撞，是在試探她的節奏。
果然，下一瞬，黑霧分裂成三股細流，分別繞向護罩左、右、後三方。它們沒有立刻衝擊，而是貼著護罩表面滑行，動作緩慢而規律，每一次推進都恰好卡在蘇瑤靈力波動的間隙裡。
“它在模仿。”她咬牙開口，額頭冷汗滾落，“我在補力的時候它就停，我一弱它就壓上來。”
林羽風盯著前方那張人臉狀的主團，握拳的手背上青筋暴起。他能感覺到腳下震動減弱了，說明地底滲透的力量轉了方向。但他不敢放鬆，反而更警覺——敵人變了。
那不是野獸式的撲殺，也不是自然現象的能量溢位，這是一種有目的、有觀察、懂得等待的攻擊方式。
“別讓它牽著走。”他說，“你斷一次，我就吼一聲，咱們定個拍子。”
蘇瑤點頭，手指猛地一劃，切斷一根主符線。護罩晃了一下，亮度降了三成。與此同時，林羽風低吼出聲：“哈！”
黑霧微微一頓。
緊接著，三股細流同時加速，直撲斷口位置。可就在即將撞上的一瞬，蘇瑤雙手猛然翻轉，以斷線為引，強行牽引殘餘靈力逆向迴流，形成一個短暫的真空區。三股氣流撲了個空，彼此碰撞，激起一圈漣漪。
“成了！”她喘著氣笑了一聲，隨即咳出一口血。
林羽風沒笑。他的目光死死鎖住空中那張臉，只見幽光閃動兩下，人臉輪廓緩緩消散，黑霧重新聚成一團，但這次不再躁動，而是靜靜懸浮在裂縫前方，彷彿在重新評估對手。
空氣沉了下來。
沒有風，也沒有聲音。連空間本身都像是被凍住了。
蘇瑤的手還在發抖。她知道這種平靜撐不了多久。她的靈力池已經見底，剛才那一招《斷續訣》是家族禁術，用一次折損三年修為，現在全身經脈都在隱隱作痛。但她不能停，只要那東西還盯著蕭羽，她就得撐下去。
林羽風單膝跪地，左手撐住身體，右手慢慢移到腰間。那裡只剩空鞘，但他還是摸了摸。他曾在這把短刃上刻過星辰道院的銘文，說它能斬破虛妄。現在刀沒了，銘文也帶不回來，可他還記得那個字——“破”。
他閉了閉眼，再睜開時，眼裡多了幾分狠勁。
“再來。”他說。
話音剛落，地下傳來震動。
不是從裂縫那邊來的，而是自林羽風腳下升起。他低頭一看，石板裂紋中滲出一絲灰黑色，順著他的褲腳往上爬。他想抬腿，卻發現雙腿經脈突然一緊，一股陰寒之氣逆衝而上，直逼丹田。
那是他三年前在遺蹟裡受的傷，被一種蝕骨毒焰燒過的經絡，一直沒能根除。此刻，那股黑氣竟精準找到了這個弱點，順著舊傷一路侵蝕。
“呃！”他悶哼一聲，額頭青筋跳起。
蘇瑤察覺異樣，眼角餘光掃去，見他臉色瞬間發白，立刻明白髮生了什麼。“別硬扛！”她急喊，“切斷連線！”
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