黑暗吞沒了最後一絲光。
蕭羽的身體在漩渦中翻滾，意識像被撕碎的紙片，一片片散入虛無。他感覺不到手腳，分不清上下，連呼吸都成了幻覺。經脈像是被無數細針反覆穿刺，真元早已枯竭，只剩下殘破的軀殼在時空亂流中浮沉。
他最後記得的是那顆光核——冰冷、規律、無情地跳動著，像一隻巨獸的心臟，將他們三人一口口吞噬。
然後，什麼都聽不見了。
只有體內血液流動的聲音，微弱得如同風中殘燭。
他快撐不住了。
可就在意識即將徹底沉淪的剎那，舌尖傳來一絲熟悉的血腥味。那是他在昏迷前咬破的傷口，血已經乾涸，但痛感還在。這股痛像一根鐵線，把他從深淵邊緣猛地拽回一瞬。
睜眼。
眼前沒有光，也沒有黑，只有一片混沌的灰白，彷彿整個世界都被攪成了一團漿糊。他的身體依舊在旋轉，被無形的力量拉扯、擠壓，骨骼發出不堪重負的輕響。
但他醒了。
哪怕只醒了一瞬。
他知道自己還活著，僅此而已。
他試著動手指，指尖微微抽搐了一下，觸碰到腰間的儲物戒。那枚戒指表面已被亂流磨得發燙，幾乎要融化進皮肉裡。可它還在。
這就夠了。
他用盡全身力氣，調動識海深處最後一絲神念，向戒指內探去。
記憶斷片開始浮現。
不是戰鬥，不是逃亡，而是一處荒廢的古殿，石柱傾塌，壁畫剝落。他曾在那裡停留過半日，為躲避追殺，在一處祭壇下拾到一枚青銅沙漏。它通體刻滿符文，冰涼沉重，沒有任何標識，卻在他拿起的瞬間，耳邊響起一道極低的呢喃：“時之隙……存於心。”
他當時沒在意。
只覺得是某種封印殘留的意志低語。
後來幾次生死關頭，他也未曾想起這件東西。
直到此刻。
直到他被徹底捲入時空絕境，孤立無援，命懸一線。
“時之隙……”他在心中默唸，聲音嘶啞得連自己都聽不見。
找到了。
那枚沙漏靜靜躺在儲物空間的一角，表面蒙著一層灰，像是從未被人碰觸過。他用神念將其取出，掌心一沉，冰涼的觸感順著神經直衝腦門。
就是它。
他將沙漏緊緊貼在胸口，隔著破碎的衣衫，感受那金屬的冷意滲入肌膚。可沙漏毫無反應，符文黯淡，砂粒靜止不動。
他知道，它需要啟動。
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