風沙捲過焦土，碎石在地面劃出細長的痕跡。三名長老仍站在原地，卻沒有再動。中央長老單膝跪著，手掌撐在裂開的地面上，指節因用力而發白。左側長老左臂下垂，黑焰徹底熄滅，右手指尖微微顫抖。右側長老腳踝滲血，身形不穩，卻強撐著沒有後退。
蕭羽站在三人中間，右腳微曲，掌心仍懸在金紋之上。他沒有追擊，也沒有開口。他知道，對方已經無法再結陣。那套曾讓他們陷入絕境的合擊之法，已經被他親手撕開裂縫，再也無法完整拼合。
蘇瑤靠在斷巖邊緣，左手扶著膝蓋，指尖還在滴血。她沒去擦，只是低著頭，喘息聲短促而急促。林羽風背靠著另一側碎石堆，右拳赤焰早已熄滅，只剩一點火星在指縫間明滅。他咬著牙，額頭冷汗順著鬢角滑落，浸溼了黑袍領口。
四人之間，死寂蔓延。
趙天霸站在迷霧邊緣，手中黑色小旗還舉在半空，旗面卻不再翻動。他原本以為，只要三位長老調息片刻，就能重整攻勢，將蕭羽等人徹底鎮壓。可現在，他看到的只有潰敗的徵兆。
他盯著蕭羽。那個十七歲的少年，衣衫破爛，滿身血汙，右臂因舊傷崩裂而微微抽搐，左肩處毒傷未封，皮膚泛著青紫。可他的站姿沒有一絲動搖，眼神銳利如刀，彷彿剛才那一戰不是耗盡了他全部力氣，而是讓他越戰越清醒。
趙天霸的手指收緊，指甲掐進掌心。他想起自己是如何召集這三位長老，如何設下埋伏，如何在暗處冷笑，等著看蕭羽跪地求饒。可現實卻是，他的人被打得無法再戰，而蕭羽，依舊站著。
“不可能……”他低聲喃喃，聲音乾澀，“一個棄子，一個廢物，憑什麼……”
他猛地抬頭，目光掃過三位長老。中央那位終於緩緩站起，卻腳步虛浮，體內靈力駁雜難控。左側長老試圖抬手結印，剛凝聚一絲黑氣，便臉色一變，迅速散去。右側長老幹脆盤膝坐下，閉目調息，顯然短時間內已無力再戰。
敗局已定。
趙天霸的心沉了下去。他本想等長老們恢復後再行圍殺，可眼下局勢，再拖下去只會讓自己也陷在這裡。蕭羽雖已力竭，但氣勢未衰，蘇瑤和林羽風雖傷，卻仍能戰。若他們突然反撲，自己連逃的機會都沒有。
他咬牙，眼中閃過一絲狠意，隨即被恐懼壓下。他不是不怕死，更不是不怕丟臉。但他知道，活著才能報仇，活著才能翻身。
“今日之辱，來日必報！”他低吼一聲，聲音不大，卻帶著幾分咬牙切齒的恨意。話音未落，他猛然後退兩步，轉身就跑。黑色小旗被他隨手塞進袖中，身影迅速沒入遠處迷霧，腳步聲漸行漸遠，最終消失在風沙之中。
蕭羽的目光一直追著他，直到那道肥胖的身影徹底不見。
他右腳微動，腳尖向前踏出半寸，身體重心前移，似要追擊。可就在這一瞬，眼角餘光掃過身旁。
蘇瑤正緩緩滑坐在地，背靠斷巖，臉頰蒼白如紙。她右手攤在地上，掌心血跡未乾，左手輕輕按著胸口，呼吸急促得像是隨時會斷掉。她的睫毛微微顫動，似乎連睜眼的力氣都沒有了。
林羽風仍靠在碎石堆上，卻沒有再動。他雙目微閉，額頭上冷汗不斷，右手五指張開又收緊，像是在努力維持最後一絲清醒。他右腿上的傷口裂得更深，血順著褲管流下，在焦土上積成一小灘。
蕭羽的腳步停住了。
他深吸一口氣，鼻腔裡灌滿鐵鏽味和焦土的氣息。體內氣血翻湧，右臂舊傷處傳來一陣陣撕裂般的痛感，左肩毒素仍在蔓延，手臂微麻。他知道，自己也到了極限。若強行追擊，或許能在途中截住趙天霸，可一旦遭遇反擊，他未必能全身而退。
更關鍵的是——他們三人，都撐不住了。
他緩緩收回右腳，站直身軀，肩膀卻因疲憊而微微下沉。他轉過頭，看向蘇瑤和林羽風，聲音低沉：“不必追了。”
蘇瑤抬起眼皮，看了他一眼，沒說話，只是輕輕點了點頭。
林羽風睜開眼，嘴角扯出一絲笑：“你捨得？”
“捨不得也得舍。”蕭羽聲音平靜，“他們已無再戰之力，趙天霸一人不足為懼。我們現在追上去，贏了是險勝，輸了就是全軍覆沒。”
林羽風沉默片刻，緩緩點頭：“你說得對。留得命在，仇總能報。”
蕭羽沒再說話。他低頭看了眼自己的手，五指張開又握緊，指尖還在發抖。剛才那一戰，他幾乎榨乾了所有潛能。若非提前封存那一絲靈力，若非蘇瑤以血催符，若非林羽風拼死引爆石錐，根本不可能抓住那個瞬間。
但現在，這些都不重要了。
重要的是，他們活下來了。
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