灰土在腳下發出細碎的響聲，像是踩在乾枯的骨片上。蕭羽走在最前，腳步不快，但每一步都落得穩。身後林羽風跟著，右拳還殘留著赤焰未散的溫熱感，指節微微發脹。蘇瑤走在最後，左手藏在袖中，護著那張剛畫完符形的符紙，指尖偶爾輕觸紙面，確認它還在。
他們已經退出祭壇三百步開外，地勢逐漸低緩，裂痕也少了些。風從西北方向吹來，帶著焦味和一絲鐵鏽似的腥氣。天依舊灰濛，雲層厚重，沒有日月，只有偶爾幾道暗紫電光在雲裡閃過，無聲無息。
蕭羽忽然抬手，三人立刻止步。
他沒回頭，只是微微側耳，聽著風裡的動靜。剛才那一瞬，他察覺到地面有極輕微的震顫，不是來自遠處祭壇，而是腳下的土層深處，像是有什麼東西在移動。
林羽風壓低聲音：“怎麼了？”
“別說話。”蕭羽低聲說。
他閉眼，萬道神瞳悄然開啟。視野瞬間穿透腳底灰土，看到地脈靈流如蛛網般交錯，其中有幾條本不該活躍的支脈正在微微跳動，像是被人刻意引動過。更奇怪的是，這些靈流走向並非自然分佈，反而呈現出某種人為排布的痕跡——像是陣法啟動前的徵兆。
他睜開眼，目光掃向左側高坡。
那裡有一片倒塌的石堆，原本以為是自然風化的殘垣，可現在看去，石塊排列太過規整，間隔一致，稜角朝向同一方向。若是在平時，這種細節很容易被忽略，但現在，他的眼睛能看破天地本源，一眼就看出不對。
“那邊有問題。”他說，“別靠近石堆。”
話音未落，左側高坡猛地炸開。
土石翻飛，一道黑影自廢墟中暴起，手中長刃直劈林羽風脖頸。速度極快，角度刁鑽，顯然是衝著他右臂舊傷來的。
林羽風反應不慢，右拳赤焰轟然燃起，橫臂格擋。火焰與刀鋒相撞，火星四濺，他借力後躍兩步，肩頭卻被劃出一道淺痕，衣料撕裂，皮肉火辣辣地疼。
緊接著，右側、前方、後方，接連爆響。
八道黑影同時躍出，落地無聲，身形矯健，動作整齊劃一。他們穿著統一的灰黑色勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出雙眼，眼神冷硬，毫無情緒波動。每人手中兵器不同，卻配合默契，一人出手牽制，其餘人立刻封住退路。
蕭羽一把將蘇瑤拽到身後，短劍出鞘，劍身流轉銀光。他剛站定，正前方兩人已撲來，一左一右，刀劍齊下，攻勢狠辣，直取咽喉與心口。他側身避讓，短劍回撩，逼退右側那人，同時左腳踹出，踢中左側對手膝蓋，對方悶哼一聲，退了半步。
但這八人顯然訓練有素，被擊退者立刻換位，由後方同伴補上空缺，圍殺之勢絲毫未亂。
“蹲下！”蕭羽低喝。
林羽風原本要衝上去，聽到聲音立刻矮身。下一瞬，三枚細小的鐵鏢擦著他頭頂飛過，釘入後方巖壁，發出“叮”的一聲脆響。
蘇瑤已經翻滾到窪地邊緣，背靠一塊碎巖，雙手迅速掐訣，指尖靈光微閃，一道淡金色符光自掌心浮現，貼地鋪開，在三人腳下形成一層薄薄的防護罩。她氣息微促，臉色略白，顯然靈力還未完全恢復。
“別分開！背靠背！”蕭羽沉聲道。
他話音剛落，地面突然劇烈震動。
轟——！
數處灰土炸裂，泥土飛濺，遮蔽視線。三人本能閉眼側頭，等再睜眼時，包圍圈已縮至不足十步。那八名黑衣人借煙塵掩護，已逼近到近身距離，攻勢再度展開。
兩名黑衣人直撲蘇瑤，一人持短匕橫切她手腕，另一人則用鎖鏈纏向她腳踝，明顯是要生擒。蘇瑤指尖靈流急轉，第二道符術即將成型，可對方速度太快，鎖鏈已纏上她左靴。
千鈞一髮之際，蕭羽身影一閃，短劍斜斬而出，劍鋒精準削斷鎖鏈，同時一腳踢中持匕那人手腕，將其匕首踢飛。他順勢將蘇瑤拉回身邊，低聲道：“別硬撐，留著力氣。”
蘇瑤點頭，呼吸略重，額角滲出細汗。
林羽風那邊壓力更大。三人圍攻他，其中兩人專攻他右臂舊傷，招式陰毒，逼得他無法全力施展赤焰。他怒吼一聲，雙拳猛擊地面，赤焰爆發，逼退兩人，可第三人立刻從背後偷襲，一記肘擊砸在他右肩上。他悶哼一聲，踉蹌前撲，赤焰頓時一滯。
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