玉符在懷中發燙，熱度透過衣料滲進皮肉，蕭羽的指尖還按在東壁那道鎖鏈圓環符文下方的裂縫邊緣，血跡已滲入石縫，地面微光未散。他正要後退，一股壓迫感從頭頂猛然壓下。
穹頂轟然炸裂。
碎石如雨墜落，煙塵騰起的瞬間，一道黑影自破洞中直墜而下，落地無聲。那人一襲灰袍，袖口繡著扭曲的暗紋，臉上覆著半張金屬面具，只露出一雙眼睛——瞳孔深處泛著幽藍光芒，像是寒潭深處沉著的冰晶。
林羽風反應最快，短刀橫掃而出，刀鋒劃過空氣發出尖嘯。灰袍人抬手，袖袍一卷，一道黑芒疾射而出，與短刀撞在一起。林羽風手臂劇震，虎口崩裂，整個人被震得倒飛出去，後背重重砸在石門邊緣，短刀脫手插進地面。
“小心！”蘇瑤低喝，雙手迅速結印，幻影障剛成形，灰袍人袖中又是一閃，三道銀光破空而至，速度快得看不清軌跡。她只覺雙臂與腳踝一緊，已被冰冷鎖鏈纏住，靈機頓時被封，身形僵在原地。
蕭羽強提真元，殘劍橫擋胸前，右眼微微發熱，萬道神瞳強行開啟。視野中，灰袍人的動作變得清晰幾分，但僅是模糊輪廓，如同隔著一層水霧，無法捕捉細節。對方的氣息波動極不規則，時強時弱，彷彿刻意擾亂感知。
灰袍人沒再出手，而是緩緩轉身，目光落在蕭羽身上，聲音沙啞：“你滴血喚醒了共鳴陣，這才讓我找到這裡。”
蕭羽沒答話，左手按住肋骨處，那裡仍在隱隱作痛。他能感覺到識海震盪未平，神識運轉滯澀，連維持瞳力都極為吃力。但他仍死死盯著對方，殘劍橫握，指節發白。
“你們破解的只是表層符陣。”灰袍人緩步走向中央殘碑，腳步沉穩，每一步落下，四壁符文便輕微閃爍一次，“真正的帝術封印鑰匙，不在這裡。”
蕭羽眼神一凝。
“你說什麼？”
“我說，你們白忙一場。”灰袍人站上殘碑基座，居高臨下望著三人，“這間石室，不過是外層屏障的投影點。真正的封印核心，在地底三千丈。你以為靠一塊玉符、一段殘碑就能觸碰到帝術本源？可笑。”
林羽風掙扎著撐起身子，左肩裂傷再度撕裂，鮮血順著臂膀流下。他咬牙道：“少廢話！你是誰？為何潛伏在此？”
“我不是第一個來的，也不會是最後一個。”灰袍人冷笑，“早在你們踏入遺蹟前，我就在這兒等了七天。等一個能觸發共鳴的人——只有擁有特定血脈或功法感應者，才能讓玉符與符陣產生共振。你做到了，所以我來了。”
他抬起手，掌心浮現出一團旋轉的黑色氣旋，周圍空氣隨之扭曲，溫度驟降。“把玉符交出來。我可以放你們走。”
“做夢。”蕭羽低聲道，殘劍微微前傾。
灰袍人搖頭：“你不明白自己面對的是什麼。帝術不是你能掌控的力量。九大宗門聯手封印它，就是因為一旦洩露，整個玄霄大陸都會陷入混亂。你們這些小輩，連它的邊都沒摸到，就敢妄圖破解？”
“那你呢？”蕭羽盯著他，“你又算什麼？”
“我至少知道後果。”灰袍人語氣微冷，“而你們，只會引來更大的災禍。”
話音未落，他右手一揮，黑氣化作長鞭抽出。蕭羽側身翻滾，殘劍順勢斬向黑氣，兩者相撞，爆發出刺目火花。他借力後躍，落地時膝蓋一軟，差點跪倒，硬是用劍撐住才穩住身形。
“你撐不了多久。”灰袍人步步逼近，“真元不足三成，識海震盪，右臂經脈堵塞，肋骨斷裂兩根。你現在動一下都是折磨，何必硬撐？”
蕭羽沒說話，只是緩緩抬起左手，將玉符貼在胸口。那股灼熱感更強烈了，彷彿有東西在內部震動，想要掙脫而出。
“你體內有傷，神識不穩，根本駕馭不了它的真正力量。”灰袍人忽然放緩語氣，“我可以教你如何控制它。不止如此，我還知道你前世是誰。”
蕭羽瞳孔一縮。
“別裝了。你以為重生之事無人知曉？你在蕭家覺醒萬道神瞳那一刻，就已經被人盯上了。我只是比其他人先一步找到你罷了。”
林羽風咳出一口血，聲音嘶啞：“別聽他的……他在拖延時間，分化我們……”
“我不需要分化。”灰袍人淡淡道，“我只需要他知道真相。”
他轉向蕭羽：“你當年是怎麼死的？被最信任的人背叛，抽魂煉魄，永墜九幽。對吧？你以為重活一世就能改變結局？可你錯了。同樣的命運正在重演——你身邊的人，遲早也會背叛你。因為帝術註定孤獨，誰靠近誰死。”
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