陽光落在蕭羽的眉心，那道金痕微微一顫，像是風中殘火。他抬手抹去臉上乾涸的血跡，指腹蹭過顴骨時帶下一片塵土與凝結的血痂。他的動作很慢，每動一下都牽扯著背部撕裂的傷口，但他沒有停。他要讓自己清醒，要讓視線清晰。
頭頂三丈處，灰白虛影靜靜懸浮，輪廓淡如晨霧，唯有雙目清明，映著下方三人。
蘇瑤靠在斷裂石柱旁，呼吸比方才平穩了些。她睜著眼，目光落在半空中的身影上，沒說話，只是將搭在石邊的手指輕輕蜷了一下。她的指尖還殘留著施術時劃破的傷痕，血已乾了，結成暗紅的小點。
林羽風坐在碎石堆裡，左臂撐地，右臂垂落身側，整條手臂腫脹發紫，皮肉翻卷處滲著血水。他抬頭望著殘魂，咧了咧嘴，聲音沙啞：“前輩……您這手筆不小啊。”
殘魂未動，也未回應。
風從廢墟間穿過，捲起幾片焦黑的布角和碎石粉末。九名聯軍成員仍懸於高空遠處，彼此拉開距離，神情戒備。他們不再結印，也不再靠近，只遠遠觀望，像是怕驚擾什麼不該驚擾的存在。
蕭羽緩緩撐起身體，單膝跪地改為半蹲姿態。他膝蓋下的泥土已被血浸透，顏色發黑。他沒有看天上的敵人，也沒有去看同伴，而是仰頭直視殘魂，聲音低沉卻清晰：“前輩剛才說，現在不是時候。那現在呢？”
殘魂低頭看他。
兩人目光相接。
片刻後，殘魂開口，聲音依舊平淡，如同陳述一件尋常事：“我感知到了聖帝傳承的氣息。”
蕭羽瞳孔微縮。
這不是他第一次聽到“聖帝”二字。前世他是聖帝，這一世他從未對任何人提起。萬道神瞳是他重生後的依仗，但“聖帝”之名，是他埋得最深的秘密。
“你體內有舊日帝王的烙印。”殘魂繼續說道，“雖被封藏，卻被萬道神瞳引動，散出一絲氣息。正是這絲氣息，讓我察覺此地異動。”
蕭羽沉默。
他沒有否認，也沒有追問對方如何知曉“萬道神瞳”。他知道，在這種層次的存在面前，隱瞞無意義。
“我知道你們正在被九大宗門聯軍追殺。”殘魂目光掃過全場，“九人聯手佈陣，意圖以‘周天帝陣’碾滅你們。但他們不知，真正的強者，不在陣法強弱，而在心志是否不屈。”
他說完，視線落在三人身上。
“你們沒有逃。”
“沒有跪。”
“更沒有求饒。”
這三個短句落下，像三塊石頭投入死水。蕭羽心頭一震。他不是為了聽讚許而活著，但這句話擊中了他內心最深處——那是前世背叛之後，他一直堅守的東西：哪怕孤身一人，也要站著死。
“所以我來了。”殘魂語氣不變，“不是偶然，也不是慈悲。我只是在等這樣的人出現。”
林羽風喘了口氣，抬頭道：“所以您是專門來找我們的？”
“不是找你們。”殘魂搖頭，“是感應到氣息而來。至於留下相助……是因為你們值得。”
蘇瑤輕輕動了動嘴唇，終於開口，聲音微弱：“那您……想要我們做什麼？”
殘魂看著她。
這個少女臉色蒼白，衣裙破損，卻仍睜著眼，眼神乾淨，沒有畏懼，也沒有貪婪。
他緩緩道：“我僅存殘魂，游離輪迴之外。生前之事已遠，但有一件事未竟。”
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