晨光剛過中天，廢墟里的篝火已經熄了大半。灰燼被風捲著，在斷牆之間打著轉。蕭羽坐在主石階旁的碎石堆上，背靠著一根焦黑的柱子，手指在膝蓋上輕輕敲著。他的臉色比昨夜好些，但眼底還是沉著一層疲憊，呼吸略顯滯澀，像是肺裡還壓著未散的濁氣。
蘇瑤蹲在營地西側的一塊平整青石前，面前擺著幾隻小瓷瓶和半張草紙。她把一顆淡綠色的丹丸碾成粉末，又從另一個瓶子裡倒出些微紅的藥渣，用指尖小心混合。她的動作很慢，手腕偶爾輕顫一下，顯然體力還沒完全恢復。可她沒停，一邊攪動藥粉，一邊低聲念著什麼，像是在記某種配比。
林羽風站在東側空地上，星隕鞭解了下來，握在手裡一寸寸地檢查。鞭身銀紋有些磨損，他皺了下眉，從懷裡掏出一小罐油膏，蘸指塗抹。塗完一段，他退後三步，猛地甩臂——“啪”一聲脆響劃破寂靜，鞭影如蛇掠地，掃過一處裂口邊緣的碎石，瞬間將其擊成齏粉。
他收勢站定，撥出一口氣，抬頭看向蕭羽：“你打算什麼時候動？”
蕭羽抬眼，目光落在他身上，沒有立刻回答。他慢慢站起身，活動了下肩膀，關節發出輕微的咔響。他走到那片清理出來的平地中央，彎腰撿起一根燒焦的木枝，在地上劃了幾道線。
“我們不能等。”他說。
蘇瑤停下手中的活，抬頭望來。
林羽風也走過來，站在木枝畫出的輪廓邊，低頭看。
“紫霄雷閣倒了，訊息不出三日就會傳開。”蕭羽用木枝點著地面，“有人會怕，有人會試探，也有人已經在盤算怎麼吞下這塊空出來的地盤。如果我們不動，別人就會先動手。”
“可這些人剛歸附，心還不穩。”蘇瑤站起身，走到他旁邊，聲音不大，卻很清晰，“昨晚他們跪下，是因為你贏了。可要是馬上又要打另一場，他們會想——這人是不是隻想拿我們當刀使？”
林羽風看了她一眼，介面道：“但他們更怕的是沒靠山。現在不立威，等風聲一起，散修、流寇、小宗門都會聞味而來。到時候不是我們選目標，是被人圍上來咬。”
蕭羽點頭：“你說得都對。所以不能拖，也不能亂打。”
他用木枝在地面畫出一個大致的圓圈，又分出九個區域，每個區域標了個名字。
“九大宗門，各有強弱。”他指著其中一個，“靈幻仙宮，偏居南嶺，女弟子為主，擅長幻陣與迷神之術，戰力不強，守多攻少。”
他又指向另一個：“青羽靈門，空中游獵見長，速度快，難抓，若要圍剿，需至少兩支配合隊伍，耗時耗力。”
再換一處：“天玄丹谷，煉藥起家，本身戰力弱，但人脈廣，與三大正道宗門皆有交情。若動它，等於樹敵一片。”
他頓了頓，木枝回到第一個名字上——靈幻仙宮。
“它孤立，無盟約；防禦依賴陣法，一旦破陣，內門空虛；且近十年未參與大宗爭鬥，戰備鬆懈。最適合做第一擊。”
林羽風蹲下身，盯著那個名字看了幾秒，問：“你怎麼確定它的陣法能破？”
“幻陣靠靈識佈設，層層疊疊，看著複雜，實則怕直擊核心。”蕭羽說，“只要找到主陣眼位置，一人突入，其餘人牽制外圍守衛，就能瓦解。我不靠人數堆，也不硬闖。”
“那你靠什麼？”蘇瑤問。
“靠快，靠準，靠對方沒想到我們會來。”他說，“沒人會覺得剛滅一宗的人，轉頭就敢打第二個。這種空檔期，最多五天。過了五天，各派就會開始防備，情報也會補全。”
林羽風站起身：“那就別再等了。今晚準備，明早出發。”
“不行。”蘇瑤搖頭，“我昨晚才勉強能走，今天藥都沒配好。那些新歸附的人，有的傷還沒好利索，有的連兵器都是撿的。這麼急就走，路上就得垮一半。”
“我不是讓所有人去。”蕭羽說，“這次只帶精銳。你和林羽風跟我走，剩下的人留守，鞏固據點，處理後續事務。”
“那也要有人能鎮得住場。”林羽風說，“你不在，萬一有外人試探呢？”
“我會留一道命令。”蕭羽說，“誰敢挑釁，直接拿下，打斷手腳，掛旗杆上示眾。不用殺，但要讓人知道——這裡換了規矩。”
蘇瑤抿了下嘴，沒再反駁。
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