“小心行事。”沈令儀補了一句，聲音不高，卻讓林滄海腳步一頓，“別碰村口那棵老槐樹下的水缸。我回溯時看見，有人往裡投過東西，水面浮過一層油膜。那不是普通的水，可能是某種訊號裝置——觸碰會觸發機關，或是驚動埋伏的人。”
林滄海回頭看了她一眼，眼神複雜。他知道她懂奇術，但從未親見她施展。如今聽她如此篤定，心中警鈴頓起。
他應了一聲，轉身就走，身影很快沒入夜色之中。
帳內只剩兩人。
風更大了，吹得燭火搖曳不定，映得牆上人影如鬼魅舞動。沈令儀翻開手邊一本舊書，紙頁泛黃，邊角捲起，封皮早已脫落，只剩一行模糊小字依稀可辨《邊鎮機要·卷七》。她找到一行字，指給蕭景琰看。
“以農戶為掩，設‘土線’三百戶，遇警則以煙火、飲食、歌謠為號。”她唸完，合上書，指尖輕輕撫過書脊裂痕，“這本書早就失傳了。當年戰火焚城，藏書閣化為灰燼，連抄本都不剩。他們怎麼還會這套法子？”
蕭景琰沒答。他盯著地圖，手指慢慢劃過三村之間的空白地帶，最終停在一片荒坡上。
那裡本該是一片廢棄屯田，地圖上標註“無居”。
可他記得，三天前斥候回報，曾在那附近發現新踩出的小路，泥土鬆軟，似有人頻繁出入。更有甚者，夜間有微弱火光閃現，一閃即滅，如同螢蟲。
他忽然想到什麼，低聲問：“你說……米湯流向東南隘道？”
“對。”
“可東南隘道地勢低窪，常年積水，不適合大軍通行。”
“所以不是給人走的。”沈令儀緩緩道，“是給糧道走的。他們在修暗渠，把糧食偷偷運出去。或者——把人悄悄送進來。”
帳外忽而傳來一聲犬吠，短促，戛然而止，彷彿被人硬生生捂住了嘴。
沈令儀猛然抬頭。
她記得上一世冷宮那個冬天，也曾聽過這樣的狗叫。就在她父親被押出宮的前夜。那時宮牆外的野狗突然齊聲狂吠，不到片刻又全部安靜下來，像是被什麼力量瞬間扼住咽喉。
第二天，宮門開啟，血洗三司。
她看著蕭景琰，後者也正望著她，眼中已有相同的警惕。
“有人在清理耳目。”他低聲道。
“不止。”她輕聲接，“是在準備動手了。”
燭火再次晃動，一本攤開的冊子被風吹起一頁，上面赫然寫著幾個名字：
青槐村·趙三婆，石井村·吳瘸子，柳溝村·孫寡婦……
每人名下，皆標註一項日常習慣——“喜潑米湯”“常燒黃紙”“愛唱童謠”。
那是他們剛剛整理出的“異常名錄”。
而現在，名單上的第一個名字，已經在昨夜暴斃，死因不明。
沈令儀緩緩合上冊子，指尖冰涼。
這一局，早已開局。
而他們，不過是剛剛看清棋盤。
