鐘鼓聲散盡，百官退朝的腳步聲漸遠。沈令儀仍立在東宮正門前的石階上，掌心木匣已松，指節卻僵硬未舒。她未動，只將目光從乾清宮方向收回，垂落於自己布鞋前的一道裂紋。那裂紋細長，像三年前冷宮牆上的霜痕。
內侍腳步輕快地穿廊而來，袍角掃過青磚。“陛下召江婢至御前。”聲音不高，卻讓四周宮人紛紛低頭避視。
沈令儀頷首，抬步跟上。她走得慢，因肩傷未愈，每邁一步，肋骨處便傳來鈍痛，如鐵釘緩慢嵌入。但她不曾撫按，也不曾蹙眉。穿過三重宮門，入乾清宮偏殿，她在御案前三步站定，低眉順眼，一如往日宮婢模樣。
蕭景琰執筆批閱奏摺，頭也未抬。硯臺邊堆著幾本新遞的摺子，其中一本封皮泛黃，寫著“兵部急報”。他提筆勾了兩行字，擱下狼毫，才淡淡開口：“謝太傅下獄，三日後審。”
“是。”她應得極輕。
他抬眼，目光落在她臉上，停了片刻。“你信誰？”
她未遲疑：“信證據，也信活著的人。”
他盯著她，眼神里沒有試探，也沒有情緒，只有一絲極淡的確認。片刻後，他移開視線，重新執筆，在一份名單上畫了個圈。“林滄海可信。”
她未答，只將這句話記下。
他不再說話，她也不動。殿內炭火輕響，銅壺滴漏聲清晰可聞。直到一名暗衛自側門無聲而入，單膝跪地，呈上一塊虎符殘片。蕭景琰接過，看了一眼，點頭。暗衛退下。
“去吧。”他說。
沈令儀轉身出殿，步履平穩。剛出宮門，便見林滄海站在影壁旁，鎧甲未卸，額上綁著的白巾邊緣已發灰。兩人擦肩而過時，他以極低的方言道：“老規矩，不動聲色。”
她微頷首，袖中手指輕輕一扣，示意明白。
回至東宮偏院，她關上門，從床板下取出一方油紙包。開啟，是一張泛黃的名錄，墨跡斑駁，邊角捲起。這是她三年來暗記的謝黨名單，共十七人，涵蓋禮部、戶部、內務府與禁軍各層。她以炭筆勾出三人：禮部侍郎周元通、內務總管趙德安、禁軍副統領孫奎。這三人位不高，卻掌實權，且曾在謝昭容生辰當日聯名獻禮。
她將名錄收好，炭筆擱在案角。窗外天光漸暗，風從簷下穿過，吹動窗紙輕顫。她忽然抬手按住太陽穴——一陣尖銳的痛自腦後刺入，如針扎般密集。
她閉眼，呼吸放緩。月圓之夜將至，金手指即將甦醒。而就在剛才那一瞬，她憶起一句傳話——一名小宮女低聲對她說：“貴妃娘娘說，月圓之夜，香不斷。”
她睜開眼，眸光驟冷。
前世她死前那個雨夜，正是月圓。冷宮無香，可那晚她聞到了沉水香混著苦杏仁的氣息，隨後喉間灼痛，意識潰散。當時她以為是錯覺，如今想來，那香，是謝昭容親自送來。
她起身，從櫃底取出一枚銅鑰，入手冰涼。鑰匙短而粗，齒痕特殊，是東宮地庫的唯一入口。她將它藏入袖中，又取過一件舊斗篷披上。斗篷洗得發白，領口有補丁，是宮婢常穿的款式。
外頭傳來巡更聲。兩聲鑼響，宮門將閉。
她坐在燈下，未點燭，只借窗外最後一點天光。手指摩挲著銅鑰邊緣，一遍，又一遍。遠處鳳儀宮方向燈火通明，卻無人走動。謝昭容自今日早朝後再未露面，也未請醫，只命宮人焚香閉戶。
她知道，對方在等。
等月圓，等風起，等一次反撲的機會。
但她也清楚，謝家朝堂之勢已斷，謝太傅倒臺，三日後受審，黨羽失措，觀望者眾。此刻不查，更待何時？林滄海已入禁軍巡查序列，名義整頓宿衛，實則盯緊鳳儀宮出入之人。她手中名單尚有七人未動，需逐一試探，或調職，或孤立，或設局引其自露馬腳。
她起身，將油紙包重新藏回床板夾層。斗篷繫緊，銅鑰貼腕而藏。她走到門邊，手扶門閂，停了一瞬。
門外寂靜，只有風掠過屋脊的聲音。
她拉開門，走入漸濃的夜色中。東六宮燈火稀疏，巡夜宮人腳步規律，每隔半刻經過一次。她貼牆而行，避開主道，專走夾巷。拐過第三道彎時，忽見前方地面有一縷輕煙升起——是香爐餘燼，尚未熄滅，爐身刻著纏枝蓮紋。
她蹲下，指尖拂過爐底。灰燼溫熱，藥氣未散。她辨出其中混有迷心散的微腥，極淡，若非她曾在尚儀局查驗過同類香囊，絕難察覺。
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