夜色壓著山道，風從西嶺的石縫裡鑽出來，帶著一股鐵器鏽蝕的氣息。沈令儀握緊袖中銅牌，指尖觸到那圈淺刻紋路時，腳步微頓。
她沒回頭，只低聲說：“停。”
身後的隊伍立刻止步。林滄海靠在一塊巖壁後，喘息略重。蕭景琰站在她側前方半步，劍未出鞘，但手已按在柄上。
地面的石板顏色比周圍深了一塊，邊緣有細微裂痕。沈令儀盯著那處，腦中一陣抽痛襲來。她閉眼，強行催動月魂能力，意識沉入踏入小徑前的五感回溯——風向、足音、石面反光的角度。記憶畫面閃現，她看清了：三步外左側那塊看似完整的石板，在她落腳瞬間有過極輕微的下沉。
“避開左邊。”她睜開眼，“有機關。”
話音剛落，前方樹梢一顫，數支弩箭破空射出。箭頭泛藍，顯然淬了毒。
“伏地！”她揚聲喝。
同時將銅牌擲向空中。銅牌翻轉著飛起，擊中一根橫枝，發出清脆響聲。埋伏者誤判位置，第二波箭雨偏移方向，盡數釘入右側山壁。
一人倒下，小腿被擦傷，血立刻發黑。林滄海撲過去拖人後撤，自己肩頭蹭過一塊滾石，衣料撕裂。
“捂住口鼻。”蕭景琰撕下內袍一角，浸了水按在臉上。他看向沈令儀，“風變了。”
迷香順著新風向飄來，混著草木灰味。沈令儀頭痛加劇，太陽穴突突跳動。她咬牙穩住身形，再次凝神，這一次回溯三年前冷宮夜襲的場景。黑衣人的腳步節奏浮現腦海——落地輕、收腿快、左腳略拖。和現在逼近的這些人，完全一致。
“是同一批人。”她低語，“他們怕火。”
林滄海立刻會意，摸出火摺子點燃乾草堆。濃煙升騰，逼退兩名正從高處攀下的死士。其中一人動作遲滯，被煙嗆得咳嗽，面具滑落一角，露出嘴角一道舊疤。
沈令儀瞳孔一縮。這人她見過，在謝昭容院外巡夜的暗衛名單裡排第三。
“不是新招的。”她說，“是舊部。”
敵人開始輪番進攻。死士從四面圍攏，不出聲，只以手勢變換陣型。一支箭擦過蕭景琰手臂，劃開布料，滲出血絲。他揮劍格開第三支箭，反手刺穿一人咽喉。那人倒地時仍用手抓地，試圖爬向機關樞鈕。
“他們在護那個點。”沈令儀突然明白。
她第三次發動月魂能力，重歷踏入小徑那一刻的完整感知。風聲、足音、心跳、呼吸……所有細節在腦中重組。當她的右腳踏下時，腳下石板傳來兩次震動——一次是表面承重，另一次來自地下深處，頻率穩定，間隔半息。
她睜眼，指向東南角那棵古槐：“機關中樞在樹根下。”
蕭景琰不再猶豫，提劍衝出掩體。兩名死士迎上，他左肩擋下一刀，劍鋒橫掃，削斷對方手腕。鮮血噴在樹幹上，順著溝壑流下。他一腳踹向樹根凸起處，再以劍尖撬動石塊。
林滄海拖著傷員掩護側翼，弓弦連響，射倒兩個欲引燃火油桶的敵人。他自己也被一箭射中左肩，箭桿晃動，卻未拔出。
“快！”他吼。
沈令儀扶著巖壁前行，每走一步，頭痛就加深一分。她能感覺到氣血正在快速流失，眼前發黑。但她必須撐住。
蕭景琰的劍插入樹根縫隙，猛力一挑。地下傳來金屬斷裂聲，緊接著一聲悶響，古槐旁的地面炸開，碎石飛濺。一條狹窄通道暴露出來，通往山背斜坡。
“走！”他回身拉住沈令儀。
她搖頭：“你先帶人出去。我斷後。”
“不行。”
“這是命令。”
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