掌風撲面，沈令儀被震得脊背撞上石壁，喉頭一甜，血順著嘴角滑下。她抬手抹去，指尖沾溼。
蕭景琰擋在她身前，肩頭傷口裂開，血浸透衣料。他握緊手中短刃，指節泛白。
高臺之人緩步走來，掌心紅光愈盛。他抬起手，勁氣凝聚。
沈令儀閉眼。她不能倒。她咬破舌尖，血腥味在口中漫開，神志瞬間清醒。月魂開啟。
畫面回溯——方才那人出掌的瞬間，呼吸節奏、腳步微動、左肩下沉的發力方式，一一浮現。她將這段記憶與三年前貴妃臨死那夜比對。
那一晚，她躲在偏殿屏風後，看見一名黑衣人端藥入內。那人遞藥時左手輕顫，出掌按向貴妃胸口，動作與此刻如出一轍。當時她不知其意，如今再看，那是以掌力催動毒發。
沉香引脈訣。宮中秘傳，專控五臟六腑之氣機。只有極少數人才會。
她睜眼，看向蕭景琰。他正盯著對手，目光冷峻。
她低聲說：“攻他左膝。”
他側頭，眼神詢問。
“他舊傷未愈，發力時重心偏右，出掌前必有半息遲滯。”
話音落下，那人已欺身而近，一掌拍出。蕭景琰側身閃避，同時揮刀斬向其左腿外側。對方果然收勢不及，踉蹌半步。
沈令儀趁機躍起，抓起地上短簪，直撲承重柱旁機關拉環。她記得剛才滴水聲停頓時，地面震動過一次。
那人怒吼，轉身追擊。她不退反進，將拉環猛地一扯。
轟然一聲，頭頂碎石墜落，土灰瀰漫。機關觸發，地道開始塌陷。
蕭景琰乘勢突進，一刀劃過對方右臂。紅光潰散，那人踉蹌後退，撞上斷牆。
兩人合圍而上，一左一右夾擊。沈令儀以簪刺其手腕，逼他松掌；蕭景琰飛踢其膝彎，將其掀翻在地。
他摔在地上，掙扎欲起。蕭景琰一腳踩住他肩窩，短刃抵住咽喉。
“摘下面紗。”
那人不動。
蕭景琰手上加力，刀鋒切入皮肉。血順著刀刃流下。
黑紗落地。露出一張蒼老卻熟悉的臉。
沈令儀瞳孔一縮。她認得這張臉。
三年前，貴妃暴斃當夜，他曾出現在太醫院值房。那時他說是奉命查驗藥渣，實則調換了驗毒銀針。後來宮中報他病亡，屍首火化，無人再提。
可他還活著。
“你是謝昭容的人。”她開口，聲音沙啞。
老人冷笑，不開口。
蕭景琰壓下刀鋒，逼他抬頭。“誰派你來的？”
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