液體噴出的瞬間，沈令儀聞到一股厚重的氣味。不是毒霧那種刺鼻的味道，更像陳年松脂混著燈油的氣息。她立刻意識到不對。
“別讓油沾身。”她壓低聲音，“這是脂油，遇火會炸。”
蕭景琰迅速收回手，火摺子還捏在指間，沒敢再點。四壁的暗管仍在噴灑，地面已積起一層黏稠液體，順著凹槽往中間流淌。
角落裡的空間越來越小。頭頂的石門只留下一條細縫，外面沒有動靜，但追兵隨時可能下來檢視。
“火不能直接用。”沈令儀靠著牆，右臂傳來陣陣灼痛，衣袖貼在皮膚上，一碰就疼。“得引火道，把油聚成線，燒向承重的地方。”
蕭景琰看她一眼，明白她的意思。他撕下內袍布條，蹲下身，在油跡最密集處鋪出一條細長路徑，直通牆角一根突出的石柱基座。
“你能撐住？”他問。
她點頭。“點吧。”
火摺子落下，火焰蹭地竄起。油線迅速燃燒，火舌沿著軌跡疾行，直撲石柱根部。兩人同時後退，背靠對面牆壁。
幾息之後，轟的一聲，積聚的熱氣猛然爆開。石柱受熱不均，裂開一道深縫。牆體隨之震動，一塊巨石從側面崩落，砸進油窪，濺起大片火光。
煙塵揚起，原本密閉的石室出現了一個半人高的缺口。冷風灌入，吹散殘餘脂油的悶氣。
“走！”蕭景琰扶起她，一手攬住她肩膀，藉著爆炸造成的混亂往外衝。
他們從破口鑽出，落在一片荒草叢中。身後石室仍在冒煙，火光映出倒塌的斷牆。遠處傳來喊聲，守衛被驚動，正朝這邊趕來。
沈令儀腳下一軟，差點跪倒。蕭景琰將她拽住，半拖半抱地帶她往林子深處跑。兩人穿過一片矮灌木，躲進一處塌陷的地窖。
地窖裡堆著腐爛的木箱，角落有乾草。他把她放下，自己靠在牆上喘氣。肩頭被飛石劃開一道口子，血順著胳膊流下來。
“還能走？”他問。
“能。”她咬牙撐著膝蓋站起來，“不能留在這。”
他從懷中摸出最後一支火折，吹亮看了看周圍。牆角有鐵鏈，地上散落鐐銬，顯然是關押過人的地方。
“剛才那機關……”她靠在牆上，緩著氣息，“不是隨便設的。每一環都算準了人會怎麼應對。”
“先試毒霧逼人退縮，再用脂油引燃反衝。”他低頭檢查自己的傷口，“設計的人，知道我們會用火。”
“也知道你會帶信物進來。”她抬頭看他，“那個凹槽，本就是給執令者準備的。你停了毒霧，才觸發下一步。”
他沉默片刻。“你是說，這地方等的就是‘龍淵衛’的人？”
“不一定是誰。”她搖頭，“是等一個能開啟第一道機關的人。然後用脂油殺之。”
外頭腳步聲逼近，火把光照進地窖入口。兩人屏息不動。
等光線移開，蕭景琰起身，從腰間取下一把短刃遞給她。“拿著防身。”
她接過刀，手指還在發抖。右臂的傷讓她使不上力，但握刀的手沒松。
他們換了個方向，繞過廢棄馬廄，摸到一處看守房外。窗縫透出光，有人說話的聲音。
蕭景琰示意她停下，自己貼牆靠近。門虛掩著，屋裡三個守衛圍桌而坐，桌上擺著酒壺和銅牌。
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