銅牌落在地上，發出一聲脆響。沈令儀立刻蹲下，手指在冰冷的石面上摸索。指尖觸到金屬邊緣，她迅速將它攥進掌心，掌心已被冷汗浸溼。
她靠牆站定，用指甲輕叩石壁三下。
前方黑暗裡，傳來兩聲回應的敲擊。
她轉向右後方，低聲說：“蕭景琰。”
布帛摩擦地面的聲音靠近，一件衣角拂過她的靴面。是約定的回應方式，他沒有走開，也沒有背叛。
三人重新聚攏。林滄海喘息粗重，肩上的傷還在滲血。他沒說話，只把手按在刀柄上，站到了最外側。
沈令儀從懷裡取出火折，吹了口氣。火苗跳起，照亮四周一瞬。她看見牆上刻滿殘缺的火焰紋路，排列有序，像是某種記號。右側通道的刻痕更深，部分線條被反覆擦拭過，露出新鮮的石粉。
她記起來了。這種紋路和沈家軍密令封泥背面的防偽印記相似，只是多了一道斷裂線，像血脈中斷又強行續接。
“這條路，”她壓低聲音，“通向我族舊地。”
蕭景琰站在她身後半步，目光掃過那些符號。他忽然抬起手，在石壁上蘸著水畫出一個圖形——半朵蓮花托著斷焰。
“先帝晚年提過‘燼盟’。”他的聲音很輕，“前朝有一支遺族，藏秘寶於地下，唯有血脈與信物可啟。這個符號……是‘燼’字的變體。”
林滄海猛地抬手，示意安靜。
遠處傳來腳步聲，沉穩而整齊。五個人，抬著什麼東西，正沿著通道走來。
三人貼緊牆壁，躲進一處凹龕。火把的光由遠及近，映得石壁上的符號忽明忽暗。
最先出現的是兩名黑衣人，蒙著臉，腰間佩刀制式統一。他們身後，三人抬著一隻黑漆木箱，箱角包著銅皮，烙有雙環交扣紋。
沈令儀瞳孔一縮。
那是謝府私庫的標記，只有運送貴重藥材或密件時才會使用。
箱子經過時微微傾斜，一側封條鬆動，露出半枚印痕。蟠蛇纏枝，正是謝昭容生辰那日皇帝賜下的私印樣式。
蕭景琰的手指微動，卻沒有上前。
林滄海咬緊牙關，喉結滾動了一下。他幾乎要開口，卻硬生生忍住。方言口音在舌尖打轉，最終化作一聲極輕的吸氣。
腳步聲漸行漸遠，火光退去，通道再次陷入昏暗。
沈令儀沒有動。她盯著箱子消失的方向，手指緊緊捏著銅牌。銅牌邊緣嵌進肉裡，帶來一陣鈍痛。
“他們在運什麼？”她問。
“不是糧食，不是兵器。”蕭景琰盯著地面殘留的拖痕，“箱子太輕，但需要五人抬，說明不能顛簸。可能是文書，或是易碎之物。”
“謝家的東西，走這條密道。”林滄海低聲道，“要麼是銷燬，要麼是交接。”
沈令儀閉了閉眼。她想起父親書房裡的暗格，想起那些被燒燬的卷宗，想起三年前抄家那夜，有人翻走了所有帶火紋的物件。
這條密道，不是新建的。它早就存在，被人清理過，維護著。
她往前走了一步，伸手摸向牆上最深的一道刻痕。指尖傳來細微的阻力，像是曾經有人在這裡反覆描摹同一個圖案。
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