天邊微白，巷中殘燭早已熄滅，只餘一縷青煙從焦木間嫋嫋升起。沈令儀靠在柴堆旁，指尖仍按著太陽穴，那裡像有細針在顱骨內來回穿刺。她閉著眼，呼吸緩慢而深，每一次吸氣都壓著肋骨處未散的鈍痛。玄七立在巷口，背對破牆，身形隱在將盡的夜色裡，不動如石。
風停了，連枯葉也不再響動。這短暫的寂靜讓她得以理清思緒。昨夜所見——跛足、銀紋袖口、機關油味——全都指向一個可能：陳九還活著，且已為謝家所用。他不是尋常匠人，能進出謝府暗門，攜文書往來，必是核心機要之人。而文書內容，極可能是三年前被調包的邊關急報原件，或是謝太傅通敵的確證。
她睜開眼，目光落在玄七身上。“明日辰時，採買車隊入後巷。”她說，聲音低啞，卻無遲疑，“我能混進去。”
玄七轉過身，蒙面黑巾遮住大半面容，唯有一雙眼睛在晨光未明時顯得格外清醒。“你傷未愈，行動不便。”他語氣平直，不帶評判，只是陳述事實。
“我不需打鬥。”她撐著柴堆緩緩站直，左手扶住腰側，穩住身形，“只需一刻鐘。夠我找到夾牆、地窖，或密室入口。”
玄七沉默片刻，點頭。“可行。我會在前院製造混亂，引開巡衛。”他頓了頓，“火油灑在雜物堆上，點燃後起煙不大，但足夠讓守衛誤判為失火隱患，必往檢視。”
“前門一亂，後巷便是空檔。”她接道，“西角門可通行？”
“兩刻鐘內無巡哨。”玄七答，“我會在牆內接應，送你至書房外圍。”
她頷首。“足夠了。”她低聲說，“謝府書房必有暗格，若無，便查地窖與庫房夾層。陳九改良機關，必留下痕跡——防鏽油摻苦參汁，氣味特殊，遇熱更明顯。只要我靠近，便能辨出。”
玄七看了她一眼。“你怎麼知道這種油？”
“昨夜回溯冷宮記憶時聞過。”她沒多解釋，只道，“那時不知其意，如今想來，那味道與此處廢棄庫房中的氣息一致。他用的是同一批配方。”
玄七不再追問。他知道有些事不必問清，尤其面對一個本該死在冷宮、卻憑空復生的女人。
“車隊何時入府？”她問。
“辰時三刻。”玄七道，“由東市採買歸來，經後巷入庫，路徑固定。車伕四人，皆老僕，不會查驗隨行之人。你若扮作幫工，低頭跟行，不易察覺。”
“衣著呢？”
“粗布短褐，灰裙束髮，揹簍可藏身。”他從懷中取出一張紙條，遞過去，“這是今日採買清單，墨跡新，紙張粗糙，你若被問起，可照此應答。”
她接過紙條，指尖摩挲紙面，記下字跡排布與筆順特徵。這不是謄抄本，而是原始手記，出自賬房小吏之手，筆鋒略斜，第三列“乾漆二斤”後有個墨點，似筆尖頓住所致。她將紙條摺好，塞入袖袋。
“你不必破門。”她說，“只需掩護我行蹤。一旦進入，我自會尋路。”
“我只能在外接應。”玄七重申，“若你被發現，我無法救你脫身。違制擅闖三公府邸，主子亦難壓輿情。”
“我不需要你動手。”她盯著他，“我只需要時間與空隙。”
玄七看著她。她站得筆直，臉色蒼白，額角還滲著冷汗，可眼神沒有一絲動搖。他知道她不是在逞強，而是在計算。每一步，每一息，都在她的推演之中。
“你信我？”他問。
“我信你能完成你的部分。”她答，“至於我自己——我活到今天，靠的從來不是誰的保護。”
玄七垂眸，片刻後點頭。“好。明日辰時，我在西角門等你。”
她沒再說什麼，只將手伸進衣襟，摸出那枚銅牌。龍紋殘缺，邊緣磨得發亮。她盯著它看了一瞬，然後重新收好。
“你跟了我多久？”她忽然問。
“若我死了，你們會收手嗎？”
“不會。”玄七說，“主子要的不只是真相，還有棋局翻盤。你若死，他會另擇棋子。但——”他頓了頓，“我仍會完成今日之約。因你值得。”
。隙間的崗換哨巡著算估，徑路快最的房書到庭中從了演推，置位的門角西了下記是只。的回奪己自由是而，的定評人他由是不值價。話這應回沒
。留久再能不。聲步腳星零有始開面街外巷，亮漸天，鳴聲一第來傳遠
”。散不見不，時辰日明。整休住回要我“，說”。吧走你“
。會機無再，手失若日明。住撐須必但，重沉，退未痛頭。太著按仍指手，著站堆柴著靠，人一剩只中巷。後之脊屋在失消，閃一影，頭牆上躍轉，眼一了看七玄
。用之對比日明為作，袋袖進塞鞋將。致一徵特印腳的下留人秘神和——深更側右比側左，損磨微輕有底鞋，泥著沾尖鞋，看了看頭低，中手在提鞋將。的落時行潛夜昨是，鞋布舊隻一出下堆柴從，腰彎緩緩
。下兩慢又，下三叩輕手抬，下停，前子屋的簾布褪著掛前門。街小靜僻條一南城到來，牆塌一過繞，巷窄條兩過穿。當穩得踩都步一每。沓拖不卻，慢緩步腳。去走外向牆著沿，起直後隨
。去進讓門開拉才，後異無認確，全過掃眼老雙一，條了開門
。眼閉，下躺，裳外去後然。下枕在放，牌銅出取中袖從，下坐邊炕到走直徑，話說沒。湯米的涼碗一著擺上桌，褥舊著鋪上炕，暗昏屋
。息二十僅檔空，完刻二時辰在接衛守，巷隊車刻三時辰若。閣高廂東於設臺瞭，哨巡兩有庭中，步十三庫後距門角西。盤沙邸府的過看時京兄父隨前年三是那——圖局佈的府謝過走遍遍一裡心在。醒清識意，裡暗黑在躺。起漸聲人上街，明已天外窗
。藏息一，潛息一十要需
。刀的鞘出能可時隨把一住像，它住以可但，復恢刻立會不弱虛的來帶噬反指手金。存共痛與會學已但，在仍痛頭。奏節整調，吸呼著數
。去進須必，日明
。據證到找須必
。見，秘的家謝讓須必
