第五日的月光還掛在窗欞上，沈令儀已將《禮制通考》合攏，擱回原位。她沒再看那本賬冊一眼，只把筆洗裡的殘墨倒了，換上清水。天邊剛泛青，東宮的宮人便陸續起身，掃地、挑水、開灶，一切如常。但她知道，今日不會太平。
林滄海的人在卯時三刻送來訊息——謝太傅昨夜入宮面聖，遞了密摺。內容未宣，但御前太監神色有異，連帶東宮管事姑姑也提早來了兩趟，話裡話外打探她近日可曾動過庫房文書。沈令儀應得平靜，說昨日確校對了一筆藥材出入，添了“赤霜露五兩”一句，因醫囑需增藥量，並無不妥。姑姑聽完，只點點頭走了，腳步卻比來時快了半分。
她坐在燈下，取出那隻青瓷小盒，開啟，半塊芙蓉酥還在。她沒吃，也沒收，就擺在案頭。灰布香囊也取了出來，放在盒旁。她不點香，也不焚紙，只是靜靜坐著，等風來。
朝會開始於辰時正。她聽見遠處鐘鼓聲起，知是百官入殿。不到一炷香工夫，一名內侍捧著聖旨走來，身後跟著兩名禁衛。東宮殿外頓時靜了下來，灑掃的宮女停了帚，燒水的太監熄了火。沈令儀起身迎出，跪接聖旨。旨意不長：命罪婢江意歡即刻赴勤政殿外候審，所涉賬冊交由刑部徹查。
她叩首領旨，起身時動作穩當，連裙角都沒亂。轉身回屋，換了身最素淨的宮婢服，髮髻重新梳過，一根銀簪壓住碎髮。她沒帶任何東西，只將左手拇指在案角輕輕一蹭，沾了點幹墨，藏進袖中。
勤政殿前石階寬闊，百官退朝後尚有數人逗留。她跪在殿外青磚上，脊背挺直，目光落在前方三尺之地。風吹過衣袖，她聽見有人低聲議論：“就是她？一個宮婢，竟敢私藏虎符？”“賬冊上寫‘赤霜露五兩’，分明是暗語。”“聽說邊軍已有異動，怕是要反。”
她不動，也不抬頭。
殿門開了。蕭景琰坐在御座上，龍袍未脫，眉心微鎖。謝太傅立於階下，手持玉板，聲音沉穩：“臣所奏非虛。此女乃沈氏餘孽，借東宮之便藏匿軍符，更以賬冊為憑，與邊軍互通密信。‘赤霜露五兩’者，非藥也，乃舉事之號令。請陛下明察，速拘此人，以防禍起肘腋。”
蕭景琰沒應，只問：“證據何在？”
“賬冊原件已呈，筆跡經三位翰林院老臣比對，確與偽造軍令手法一致。且‘赤霜露’為劇毒之物，五兩足斃數人，豈能用於安神？此為其一。其二，昨夜邊關急報再至，提及漠北烽臺有異人活動，形跡可疑，極可能為沈家殘部接應。時間、地點、人物皆吻合，豈是巧合？”
殿外一陣騷動。幾名御史當即出列附議，要求立即收押，嚴刑審訊。
沈令儀這時才開口，聲音不高，卻清晰傳入大殿：“陛下，赤霜露三兩可安神，五兩可祛瘀，醫典有載。奴婢所記，不過奉醫囑增藥量，何來密語之說？若陛下不信，可命太醫院即刻查驗東宮所剩湯劑，是否含毒。”
蕭景琰目光落下來。她仰頭，袖中拇指輕抹，將幹墨按在膝前磚縫裡——那是她與林滄海約定的暗記，表示“我已入局，按計行事”。
“準。”蕭景琰道。
太醫院正奉命帶人去東宮取殘湯。半個時辰後回報：湯藥成分與安神方一致，無毒無異，且赤霜露用量符合增補記錄。
殿內一時寂靜。
蕭景琰轉向謝太傅：“愛卿所據，乃一份賬冊改動、一名貶黜小吏供詞、以及邊軍動向之猜測。如今藥無毒，信無憑，僅憑筆跡相似便定謀反之罪，恐難服眾。朕記得，三年前也有大臣以此法指人通敵，結果如何？”
謝太傅臉色微變。當年正是他親手篡改邊關急報，卻嫁禍沈父偽造軍情。此事雖未明發，但朝中老臣心知肚明。
“臣……只為社稷安危著想。”他低頭，語氣卻硬。
“安危？”蕭景琰冷笑，“若人人皆可憑猜測彈劾宮人，後宮豈不大亂？退下吧。”
謝太傅僵立片刻，終是退回班列。
沈令儀叩首：“謝陛下明察。”
她起身時，膝蓋有些發麻，但步子沒亂。走出勤政殿時，陽光刺眼，她眯了下眼，看見謝昭容站在迴廊盡頭。那人穿著藕色長裙，手裡捧著一碗新熬的藥，臉上帶著憐憫的笑，像是專程來送她最後一程。
“妹妹受苦了。”謝昭容輕聲說，“你若早些認錯，也不至於鬧到這一步。陛下仁厚，今日放你一馬，明日呢？人心難測，不如低頭求存。”
沈令儀看著她，沒說話。她只記得，剛才在殿內，謝太傅咳嗽了三聲，第二聲短促，第三聲拖長，和三年前雨夜她在冷宮牆外聽到的一模一樣。那時她躲在柴堆後，親眼見一人披著黑斗篷從沈府後門出來，咳嗽聲與此分毫不差。
她低頭行禮，退開。
回到東宮偏院，她關上門，第一件事不是喝水，也不是歇息，而是從箱底取出一張薄紙，鋪在桌上。這是昨夜抄下的朝會官員站點陣圖。她用炭條在謝太傅位置畫了個圈，又在咳嗽時他身邊站立的三人名下各點一點。其中一人，是兵部侍郎，掌邊軍糧草調撥；另一人，是禮部主事，負責宗廟祭祀文書；第三人，是御史臺新晉言官，三日前才被提拔。
她盯著那張紙看了許久，然後吹滅燈，坐到窗邊。
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