一名腿腳利索計程車兵連滾帶爬地衝下城牆，朝著位於城市中心的黑石城堡狂奔而去。
城外的騎士團依舊沉默地佇立著，如同磐石。
卡爾副隊長重新戴好頭盔，目光平靜地注視著緊閉的城門，沒有絲毫催促或不滿。
文書官修斯則從隊伍中策馬而出，來到卡爾身側，從懷中取出一份印有光明聖徽的卷軸，準備在必要時出示正式的文書。
聖銀馬車內，莉希透過微微掀開的簾幕縫隙，看著城頭士兵們從驚慌失措到敬畏茫然的表情變化，眸中閃過一絲若有所思。
“看來，光明教會的招牌，即使是在這帝國邊境，也還算好使？”
……
黑石城堡內。
黑石子爵·桑塔克正慵懶地斜倚在鋪著昂貴火熊皮的主座上，一隻肥碩的手掌漫不經心地揉捏著身旁一名衣著暴露侍女的大腿，另一隻手則把玩著一枚成色極好的紅寶石。
他身材微胖，穿著華麗的錦袍，臉上帶著常年酒色過度留下的浮腫和一絲揮之不去的貪婪之色。
“大人、大人……不好了！” 報信計程車兵幾乎是撞開了議事廳的大門，連滾帶爬地衝了進來。
桑塔克被打擾了興致，眉頭不悅地皺起，肥胖的臉上閃過一絲戾氣：“混賬東西，慌什麼？天塌下來了不成？！”
“大、大人！城外，城外來了一支騎士團！”士兵上氣不接下氣地喊道。
“騎士團？”桑塔克嗤笑一聲，肥肉堆積的臉上滿是不屑，“哪個不長眼的外國貴族派來的？敢來我黑石領撒野？讓那群臭要飯的趕緊滾！”
“不、不是！”士兵連忙搖頭，聲音帶著驚懼，“是光明教會的騎士團，他們說……說是護送聖女殿下來傳道的！”
“光明教會？聖女？”桑塔克揉捏侍女大腿的手猛地一頓，臉上的慵懶和不屑瞬間消失得無影無蹤，那雙被肥肉擠得有些小的眼睛裡，精光一閃而過。
他猛地坐直了身體，一把推開身旁的侍女，動作竟帶著幾分與體型不符的利落，臉上的表情在瞬間完成了從好色貪婪到凝重肅穆的轉變。
“聖女·莉希·聖輝？”桑塔克的聲音低沉下來，“你確定？”
“是、是的，大人，他們就是這麼說的，領頭的那位騎士大人氣勢太嚇人了。”士兵連忙點頭。
桑塔克沉默了幾秒，手指無意識地敲擊著鑲嵌寶石的扶手。
他的目光掃過議事廳角落陰影裡一個幾乎與黑暗融為一體的身影，那身影微不可察地點了點頭。
“呵~”桑塔克冷哼一聲，臉上重新堆起那種帶著市儈和貪婪的笑容，但眼底深處卻是一片冰冷和算計，“原來是尊貴的聖女殿下駕臨，怠慢了，真的是怠慢了！”
他站起身，整理了一下有些凌亂的華麗錦袍，對著報信士兵吼道：“還愣著幹什麼？！趕緊開城門！以最高規格迎接聖女殿下！要是讓殿下在城外多等一刻，我扒了你們的皮！”
“是！是！大人！”士兵如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去。
桑塔克看著士兵消失的背影，臉上的笑容漸漸收斂，只剩下嘴角一絲若有若無帶著冷意的弧度。
“光明聖女·莉希·聖輝……”他心中重複著這個名字，眼神閃爍不定，“在這種時候跑到阿斯頓城來傳道？呵，有意思。”
他想起了前不久自家陛下給他下達的指令。
揮了揮手，示意議事廳裡的閒雜人等全部退下，包括那名驚魂未定的侍女。
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