兩人一前一後，沉默地穿過肅穆的走廊，再次回到了會客廳。
壁爐中跳躍著火焰，卻驅不散室內的寒意。
雷蒙隨意地在一張寬大的黑曜石扶手椅上坐下，指了指對面的座位。
萊昂有些拘謹地坐下，他身上的血腥氣與這會客廳的奢華格格不入。
此時此刻，這位少年勇者依舊能感覺到指尖那若有若無的、令人作嘔的粘稠感。
一名穿著黑白女僕裙、神色恭敬的女僕無聲地端著一個銀質托盤走了進來。
托盤上放著兩個精緻的白瓷茶杯，杯中之物……呈現出一種濃郁得近乎暗紅的色澤，在光線下如同凝固的血液，散發著獨特而略帶苦澀的香氣。
女僕小心翼翼地將一杯茶放在雷蒙面前，另一杯則放在萊昂面前。
當那暗紅色的液體映入萊昂眼簾時，他的臉色瞬間變得蒼白。
胃部一陣劇烈的翻攪……
這顏色……太像了……太像剛才那些……
他猛地抬起頭，看向雷蒙。
雷蒙卻彷彿毫無所覺，神態自若地端起茶杯，輕輕呷了一口，灰眸平淡地看著萊昂，沒有任何表示。
萊昂的呼吸變得急促。
他明白，這……或許也是“課程”的一部分。
顫抖著伸出手，指尖觸碰到溫熱的杯壁，卻彷彿被燙到一般縮了一下。
他緊緊咬住牙關，強迫自己再次伸出手，牢牢地握住了茶杯。
閉上眼，深吸了一口氣，彷彿下了極大的決心，然後猛地睜開眼，端起茶杯，將其中暗紅色的液體一飲而盡！
預想中的鐵鏽味並未出現，取而代之的是一種極其複雜的口感。
初時濃烈苦澀，彷彿能灼燒喉嚨，但回味間卻有一種奇特的甘醇與溫暖，迅速蔓延至四肢百骸，甚至讓他緊繃的精神都微微放鬆了一絲。
這是……一種他從未嘗過的茶。
“這是‘赤鋼’。”
雷蒙的聲音淡淡地響起，彷彿只是在介紹一件尋常物品。
“產自查德火山區邊緣的的特種茶樹，用火山灰培育，葉片天生赤紅，茶湯如血，味道猛烈，但能鎮定心神，錘鍊意志。”
他放下茶杯，灰眸直視著萊昂：“感覺如何？”
萊昂感受著口腔裡那獨特的餘味和體內泛起的暖意，又看了看空了的茶杯，蒼白的臉色漸漸恢復了一絲血色。他沉默了片刻，低聲回答道：
“……很苦，但之後，有點回甘。”
“記住這個味道。”
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