有一個人偷偷抄了《紅樓夢》裡的詩，夾在繡樣裡，被母親發現時嚇得魂飛魄散，結果母親看了一眼，非但沒罵，反而問：“這是哪來的？寫得真好。”
那人戰戰兢兢地說是《紅樓夢》裡的，母親沉默片刻，道：“去，把這本書給我找來。”
於是，閨閣裡的傳閱隊伍，又壯大了。
而那些家境貧寒、買不起書的，也有自己的辦法。
有人湊錢合買一套，輪流傳閱，排期都排到了三個月後。
有人乾脆守在書肆門口，等那些買完書出來的人，求他們借看一會兒。
還有人專門去茶樓蹭書，在茶樓內有許多人捧著書去看，因為沒有經過知行書肆的許可，這些茶樓沒有辦法說書，不過他們倒也不虧，因為很多人都願意點了一壺茶，坐在茶樓裡看書。
所以這些沒錢買書之人就會揣著自己帶到紙筆，在茶樓內把看到的內容片段記下來，回去再講給家裡人聽。
“那孫悟空，一個筋斗就是十萬八千里！”
“那林黛玉，長得跟仙女似的，就是身子骨弱，動不動就哭……”
講的人眉飛色舞，聽的人津津有味，彷彿那些故事，他們也親眼見過一般。
這樣的狂熱，自然讓蘇杭本地的那些老牌書肆，日子不好過了。
城南那家開了三十年的“浮生堂”，曾經是蘇杭最大的書肆。
掌櫃姓田，祖上三代都是做書肆生意的，在這地界上也算是有些名望。
可如今，田掌櫃看著自家店門口稀稀落落的幾個人影，再看看那條通往知行書肆的街上、排得一眼望不到頭的長隊，心裡五味雜陳。
“掌櫃的，”夥計苦著臉走過來，“今天又只賣出三本書。一本《三字經》，一本《千字文》，還有一本是賬本……”
田掌櫃擺擺手，示意他別說了。
他知道問題出在哪兒。
他那店裡的書，還是那些老掉牙的詩集，最時新的也不過是些才子佳人的舊話本，翻來覆去都是些老套路。
而人家知行書肆賣的，是《水滸傳》《紅樓夢》《西遊記》——這些東西，他光是聽名字就覺得新鮮。
“田掌櫃，”夥計小聲問，“要不咱們也去進一些他們的書來賣？”
田掌櫃苦笑：“進？怎麼進？人家那是自己寫的自己印的，根本不給別人賣。我託人去打聽過，說是在京城有總號，各地分號都是他們自己開的，不跟外人合作。”
夥計傻眼了：“那咱們怎麼辦？”
田掌櫃沉默良久，嘆了口氣：“怎麼辦？熬著吧。等這股風頭過了，也許就好了。”
可他自己也知道，這股風頭，怕是過不了了。
同樣的場景，也在蜀中和山西上演。
蜀中的老牌書肆“觀心齋”，掌櫃的姓馬，是個五十多歲的老儒生。
他看著對面知行書肆門口的長隊，再看看自家店裡的冷清，忽然生出一種深深的無力感。
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