江家班眾人恍如夢中。
前一刻還在破廟裡飢寒交迫，等著班主帶回或是解散、或是被賤賣的絕望訊息。
下一刻，竟被一位氣度不凡的年輕女東家帶出了破廟，先是在街邊食肆裡飽餐了一頓熱騰騰的湯餅，宋知有還特意吩咐多放肉臊。
接著被領到南城一處不大但乾淨整齊、帶個小院落的舊宅安頓下來。
這處住所，也是宋東家自己掏銀子給他們租的。
葉氏手腳麻利，早已讓書肆的夥計提前收拾出了幾間房，置辦了簡單的被褥和生活用具。
“這……這真是給咱們住的？”
月娥摸著漿洗乾淨的粗布被面，眼圈又紅了。
老趙在院子裡來回走了好幾趟，難以置信地跺著腳：“有屋頂，有牆，還是磚地！”
三個孩子吃飽了飯，又有了遮風擋雨的地方，終於恢復了點活潑氣，在院子裡小心地追逐起來。
江大成看著妻兒徒弟們臉上久違的、帶著希望的光彩，喉嚨堵得厲害，轉身對著宋知有便要再拜，被宋知有攔住。
“江班主，安頓下來是第一步。”
宋知有神色溫和，語氣卻轉入正題，“既是一家人了，有些話需說在前頭，有些事也要即刻著手。”
她讓葉氏取來紙筆，與江大成簡單立了個契書。
並非賣身契，而是僱傭合作契約，寫明江家班受僱於知行書肆，專司排演書肆指定劇目，月錢按角色、行當和資歷分等，包食宿，演出另有賞錢。
契約期限暫定一年，期滿可續。
條款清晰公平，江大成幾乎沒有任何異議，顫抖著手按下指印。
接著，宋知有將隨身帶來的《水滸傳》前兩冊交給江大成。
“這兩日，你們先歇息，把身子養一養。但與此同時，班子裡所有識字的，都要把這本書，尤其是前四十回，給我吃透！不識字也沒關係，讓識字的念，大家圍坐一起聽，一起論！我要你們每個人都清楚，梁山好漢都是什麼人，他們為何上梁山，彼此間有何恩怨情仇，性格又是如何。”
江大成鄭重接過書，如同接過聖旨。
他知道，這是他們安身立命的新根本。
兩天後，當江家班眾人臉色稍緩，宋知有便帶著徐向榆和曹易之再次來到小院。
“排戲，光知道故事不行。”
宋知有開門見山。
“曹兄會根據書肆的要求，先將《水滸傳》前四十回的故事，改編成適合舞臺演出的‘戲本’。但戲本只是骨架，血肉需要你們來填。”
她讓徐向榆展開幾幅畫稿，正是之前為吸引女性讀者繪製的“水滸閒趣圖”和更詳細的“好漢單人繡像”。
“徐畫師會負責戲中人物的造型、妝容、乃至一些關鍵場景的舞臺佈置草圖，你們要琢磨，如何用戲臺上的行頭、臉譜、身段，把這些畫上的人‘立’起來。”
江大成和幾位老藝人圍著畫稿，看得嘖嘖稱奇。
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