咚——咚——咚——晨鼓三聲，太極殿硃紅宮門緩緩開啟，霞光穿透垂落的珠簾，在階上灑下斑駁光影。
有事起奏，無事退朝！司禮太監尖細的嗓音在空曠的大殿中迴盪。
龍椅之上，李世民微微前傾，龍袍上金線繡的蟠龍隨著動作若隱若現。
他目光掃過階下，卻見群臣皆肅立，無人出列。
怎麼，諸位愛卿今日都這般清閒？李世民忽然輕笑一聲，指節有節奏地叩擊著扶手，那朕倒有件稀罕事，想與你們說道說道。
隨著張阿難展開奏摺，殿內氣氛陡然凝重。
劍南道八百里加急奏報，當地竟擅自發行一種名為的錢幣。李世民頓了頓，銳利的目光掃過群臣，如今因過量增發，已出現一種叫通貨膨脹的跡象。更有甚者，為轉嫁內部矛盾，竟在厲兵秣馬，籌備對外用兵。
話音未落，房玄齡已快步出列，朝服下襬掃過青磚，發出細微的沙沙聲：陛下！私自鑄幣，形同謀逆！按貞觀律，當處斬刑，所造偽幣盡數充公，以正國法！
李世民摩挲著腰間玉帶，似笑非笑，朕記得半月前巡察使還說，劍南道路不拾遺、百姓富足，家家安居樂業。怎麼，不過短短時日，就鬧到財政赤字了？
民部尚書唐儉急忙出列，捧著賬冊的手微微顫抖：啟稟陛下，臣仔細核算過，劍南道年繳稅便達一百五十萬貫，其中七成以上都是商稅。依臣估算，就算加上各項開支，也絕無虧空之理。這其中，必有蹊蹺！
文臣們頓時交頭接耳起來，議論聲如潮水般漫過丹墀。而武將們卻紛紛挺直腰板，眼中燃起興奮的光芒——若真有戰事，正是建功立業的大好時機！
程咬金捻著鬍鬚，壓低聲音對身旁的尉遲恭道：老黑，這下有仗打了！
李世民垂眸凝視案上的琉璃盞，那是李恪前些日子進獻的貢品，通透如冰，映得燭火搖曳生姿。
他想起巡察使帶回的圖卷，畫面裡劍南道高樓林立，商肆中奇貨雲集；更記得那些精巧的香皂、馥郁的香水，件件都透著前所未有的新奇。
都別吵了！李世民猛地拍案，震得奏章簌簌作響，有人說劍南道蒸蒸日上，又有人彈劾長史貪腐。連高士廉都出面擔保，說這是世家大族的汙衊。他掃視群臣，目光如炬，這黑白難辨之事...
陛下！魏徵突然出列，花白的鬍鬚隨著激動的語氣微微顫動，臣以為，此事事關重大，不可輕信一面之詞，更不可草率用兵……
李世民抬手止住魏徵，眼中閃過一絲無奈。
他太瞭解這位噴子了，若是任由他說下去，今日怕是走不了了。
罷了！他站起身來，朕決定親自當一回巡查使走一趟劍南道，看看那裡究竟是太平盛世，還是暗藏禍端。太子監國，軍國大事皆由長孫無忌輔理。今日朝議，就此散了吧。
說罷，他再不看魏徵欲言又止的神色，轉身走向後殿。
心底暗自思忖：這魏徵的諫言雖忠，卻也惱人。倒不如暫避鋒芒，親眼去看看那傳聞中的劍南道，究竟藏著怎樣的秘密。
御花園裡，海棠將謝未謝，零落的花瓣漂浮在九曲流觴的水面上，隨波打著旋兒。
李世民斜倚在沉香木榻上，指尖無意識摩挲著玉扳指，昨夜劍南道八百里的奏摺就像一根刺深深的扎進了李二的心裡，此刻他恨不得長出翅膀，即刻飛到益州。
左僕射大人，右僕射大人請留步！張阿難踏著鵝卵石小徑疾步追來。
長孫無忌與房玄齡同時轉身，前者腰間玉帶扣碰撞出清響，後者撫須輕笑：張將軍這是追得氣喘吁吁，莫不是陛下有急事？
陛下在沁芳亭設宴，特召二位大人。張阿難壓低聲音，太子殿下與魏王殿下也在。
長孫無忌眸光微閃，與房玄齡交換了個眼色：最近陛下為劍南道的事日夜操勞，此番設宴，怕是有要事相商。
房玄齡捋著鬍鬚，神色凝重：高士廉的事撲朔迷離，陛下心中定有疑慮。但願此番能商議出個對策。
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