衛生間傳來的流水聲戛然而止，高跟鞋敲擊地磚的清脆聲響由遠及近。
高自在垂眸摩挲著茶盞，釉面倒映出他緊繃的下頜線。
直到那抹夢雪窈窕身影拐過雕花屏風，他才似卸下千斤重擔，將茶盞重重擱在案几上，青瓷與檀木相撞發出悶響。
他一把摟過夢雪，陷入了自言自語中。
王家和李家乃是五姓七望的旁支，這骨頭可不好啃。他望著嫋嫋升騰的茶霧喃喃自語，指尖無意識地叩擊桌面，節奏紊亂如驟雨。
太原王氏倒還罷了，他突然攥緊拳頭，指節泛白，隴西李氏背後可是關隴集團，盤根錯節的勢力，簡直就是大唐版的容克貴族！窗外的風掠過竹林，沙沙聲中夾雜著他壓抑的嘆息：看來只能徐徐圖之了。
他目光放在地圖上，但手裡的動作並未停歇：你們有張良計，我自有過牆梯。燭火將他的影子投在地圖上，恍若張開獠牙的巨獸。
王家和李家的把戲早已被他洞悉——表面上囤積開元通寶，實則將銅錢熔鑄成錠，秘密轉運。
高自在嘴角勾起一抹冷笑，指尖劃過水系圖：李恪率領的山地師早已扮作山賊，在山道設伏；水師換上粗布短打，搖身變為水賊，於漕運要道截擊。
那些奪回的銅錠堆積在庫房，在燭火下泛著冷冽的光，卻終究只是治標不治本的權宜之計。
學聰明了？藏而不運？他扯松領口，煩躁地解開兩粒盤扣。
案頭堆著的軍報顯示，兩家如今將財貨深埋地窖，再無動靜。
他抓起一份戰報狠狠摔在地上，紙張在空中劃出蒼白的弧線：該死的張家！
提到張家，他的太陽穴突突直跳。
本計劃同時出手的張家，卻因槓桿步槍彈藥告急被迫擱置。
各大兵工廠要全力生產槓桿步槍和子彈。
為了不影響，高自在只得給山地師下發了一些封存的過渡性武器——燧發米尼線膛槍。
工坊內爐火晝夜不熄，工匠們眼下正加班趕製燧發米尼線膛槍的彈丸。
新武器下發山地師後，士兵們需重新適應新武器，演練配套戰術。
校場上此起彼伏的槍響與口令聲，此刻在他耳中卻成了刺耳的催促。
高自在放開懷裡的夢雪，猛地推開窗，夜風裹挾著潮溼的泥土氣息撲面而來。
遠處的山巒在夜色中如巨獸沉睡，唯有零星火把在山道間明滅，恍若窺視的眼睛。
高自在握緊窗欞，指腹傳來木刺扎入皮肉的刺痛，卻不及心底的焦躁萬分之一。
身後高跟鞋聲響起，夢雪款步走近時，玄影司專屬的冰裂紋玉佩在她腰間輕晃：“老爺，需要妾身做什麼嗎？”自從兩人發生了某些親密關係後，夢雪的稱呼都改變了。
“按原計劃行事，盯緊各世家動向。”高自在轉身時，燭火將他眉間溝壑照得更深，“張家那邊可有新訊息？”
“經歷山道截殺後，張家已暫停轉運。”夢雪指尖輕點輿圖上的紅點，“玄影司探得張家堡五處處密道，只要您一聲令下……”
“圍攻張家堡是山地師的事。”高自在打斷她，掌心重重按在劍南道版圖邊緣，“待張家覆滅，你們即刻轉向吏治監察。
川南三州政令不出縣城，當地官員與豪族沆瀣一氣，必須連根拔起。”
