士兵們身姿挺拔，每一步都踏得鏗鏘有力，靴子與石板碰撞出清脆的聲響。
隊伍所過之處，百姓們紛紛避讓，有的躬身行禮，眼神中滿是敬畏；有的踮起腳尖，臉上洋溢著自豪。
李世民的眼神瞬間銳利起來，他一把拉住老漢的肩膀，力道大得讓老漢忍不住痛呼：“老人家，這些是何軍隊？為何如此威風？”
“這是我們劍南道的新軍！有了他們，莫說吐蕃不敢來犯，便是其他勢力，也得掂量掂量！”老漢揉著肩膀，語氣中卻滿是驕傲。
“新軍麼，不過是衣服穿得怪異些，那種高筒帽子也甚是怪異。難道穿得花裡胡哨就能夠打敗敵人？”李二冷哼一聲，心中卻掀起驚濤駭浪。
他從未見過如此整齊劃一、氣勢昂揚的軍隊。
“小點聲！”老漢嚇得臉色發白，慌忙捂住李二的嘴，“這是陸戰三師的隊伍。”
“陸戰三師？那又是什麼？”
“我家那混小子說過，一個師有一萬人呢！當時最精銳的乃是陸戰一師，可後來為了擴軍，從一師那裡抽調了不少老卒。現在陸戰一師大部分是新兵蛋子，可就是這群新兵，前些日子跟張家的三千私兵打了一仗，把對方殺得屁滾尿流，張家的人連逃跑的機會都沒有！”
李二隻覺腦袋“嗡”的一聲，一群新兵，以傷亡兩百的代價，全殲了三千精銳的陷陣營？
這等戰力，簡直聞所未聞！他攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。
“老丈如何認出這是哪支部隊呢？”房玄齡見李二神色不對，連忙岔開話題。
“看他們的臂章啊！”老漢指著士兵手臂，那裡繡著醒目的“三”字，周圍還環繞著火焰紋樣，“上面寫著個三的，那就是陸戰三師。哎，快看，後面的那是火炮，火炮來了！”
李二定睛一看，兩個巨大的車軲轆，中間架著一根長長的管子，炮身還刻著精美的花紋。
想起老漢之前的比喻，他不禁一陣無語：“不是，就這麼個玩意能打幾里地那麼遠？霹靂車那麼大也打不了幾里地呢。”
“這就不知道了，老漢我又不是炮兵。”
“你家小兒子不是炮兵麼？他沒說？”
“我家老二隻會開炮，也不懂得為何可以打幾里地那麼遠。聽說是裡面裝了什麼厲害的火藥，一點就炸，威力大得很！”
待官兵都走遠後，街道再次恢復了原樣。偶爾有商販挑著擔子經過，扁擔發出吱呀的聲響。
“老丈，今兒感謝你了，再給你五十，收好了。”李二從袖中掏出嶄新的紙幣。
“哈哈，多謝老爺賞賜！那小老兒先忙去了。”老漢接過錢，笑得合不攏嘴，趕著馬車揚塵而去。
“去忙吧，我等自己逛逛商業區得了。”李二望著老漢遠去的背影，神色複雜。
回到暫居的客棧，屋內光線昏暗，只點著一盞油燈，燈芯噼啪作響。
李世民坐在桌前，盯著跳動的火苗，久久未言。他的影子被拉得很長，在牆上微微晃動，彷彿內心的不安與焦慮具象化了一般。
房玄齡看著皇帝凝重的神色，小心翼翼地問道：“陛下，如今親眼所見，這劍南道……”
“太強大了，強大得讓朕不安。”李世民打斷了他的話，猛地一拍桌子，桌上的油燈都跟著晃了晃。
“革新百業、紙幣流通、新軍戰力超群，高士廉究竟想做什麼？他手握如此實力，是想割據一方，還是……”他沒有再說下去，但話中的威脅意味不言而喻。
就在這時，張阿難踏入房裡。他腳步匆匆，袍角還沾著些許塵土。
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