李世民一聲令下，整個城牆上的氣氛都為之凍結。
親衛不敢有絲毫怠慢，連滾帶爬地跑下城樓去傳令。
很快，十幾個孔武有力的禁軍士兵，吭哧吭哧地抬著一個巨大的物件，一步一喘地登上了城牆。
那是一個長寬皆超過兩丈的巨型沙盤，盤中是按照極高精度製作的關中、中原輿圖。
山川、河流、城池、關隘，纖毫畢現。
“陛下，沙盤……沙盤來了。”親衛統領抹著汗，小心翼翼地稟報。
李世民看都沒看他一眼，徑直走到沙盤前。
他的手拂過那微縮的山河，一股強大的自信與掌控感，重新回到了他的身上。這裡，是他的戰場，是他最熟悉的領域。
“高自在，你過來！”李世民沉聲喝道。
高自在晃晃悠悠地走了過去，探頭看了看沙盤，嘖嘖稱奇：“喲，做得還挺精緻。”
“少廢話！”李世民瞪了他一眼，拿起代表軍隊的紅藍小旗，開始在沙盤上佈置。他的動作行雲流水，充滿了某種韻律感，彷彿不是在擺弄棋子，而是在指揮千軍萬馬。
“看清楚了！”李世民指著洛陽城的位置，“此為王世充，困獸之鬥。此為虎牢關，天下雄關！”
他又將一大片藍色旗幟插在虎牢關以東的廣闊平原上，“此為竇建德，號稱十萬大軍，連營數十里，兵鋒正盛！”
最後，他拿起幾面格外鮮紅的旗幟，插在了藍旗與虎牢關之間，形成一個尖銳的楔形。
“此，便是朕的三千五百玄甲軍！”
李世民的眼中，閃爍著名為“驕傲”的光芒。他看著高自在，像一個老師在考校學生：“朕問你，此局，如何破？”
高自在沒有立刻回答，他繞著沙盤走了一圈，摸著下巴，像是在看一盤死棋。
“陛下，在推演之前，咱們得先明確幾個前提。”高自在慢悠悠地說道。
“講！”
“第一，竇建德那十萬大軍，成分不純。”
高自在伸出一根手指，“其中不少是收編的降兵，人心不穩，軍心不齊。說是十萬，能打的也就五六萬，而且指揮體系混亂，號令不一。”
李世民眉頭一挑，沒有反駁。
這是事實。
“第二，”高自在又伸出一根手指，“您當時玩的是一手漂亮的疑兵之計，又是分兵襲擾，又是派小股部隊在其營前挑戰，搞得竇建德疑神疑鬼，不敢輕舉妄動。說白了，他是被您給嚇住了，自己把自己拖垮了。”
“哼，兵不厭詐！”李世民冷哼道。
“對，兵不厭詐。”高自在點了點頭，忽然笑了。
“可如果，那十萬大軍，也不是竇建德的烏合之眾，而是我的劍南新軍。陛下，這盤棋，就得換個下法了。”
他說著，伸手就將沙盤上代表黃河的藍色區域裡，放上了幾顆不起眼的石子。
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