“醒了？”
夢雪的聲音從一旁傳來，帶著幾分笑意。她端著一碗剛剛燉好的燕窩粥，款款走到床邊。
“嗯。”高自在懶洋洋地應了一聲，就著她的手喝了一口，只覺得一股暖流從喉頭直入腹中，整個人都活了過來。
“西跨院那位，怎麼樣了？”他一邊喝著粥，一邊隨口問道，彷彿在問今天天氣如何。
夢雪喂粥的手頓了一下，隨即又恢復了平穩。
“不太好。”她言簡意賅。
“哦？”高自在挑了挑眉，“骨頭還沒軟？”
夢雪搖了搖頭，清冷的臉上也多了一絲凝重：“婆子們把如嫣妹妹說的法子，一樣一樣都用上了。只是……效果甚微。”
“她不哭，不鬧，也不求饒。讓她倒馬桶，她就倒。讓她頂著碗站著，她能站到昏過去，碗都不帶晃一下。戒尺打在手上，血肉模糊，她連眉頭都不皺一下。”
夢雪的聲音很輕，卻讓高自在喝粥的動作慢了下來。
“最開始兩日，她還用絕食抗議。後來發現沒人理會，到了第三天，送去的飯菜，不管多粗劣，她都吃得乾乾淨淨。婆子說，她看著她們的眼神，就像在看一群死人。”
高自在放下了碗，用手帕擦了擦嘴。
“有點意思。”
他站起身，換了一身乾淨的常服，臉上那股子慵懶勁兒又回來了。
“走，去瞧瞧咱們這位貞潔烈女。”
西跨院。
還未走近，一股混雜著惡臭與黴變的氣味便撲面而來，與主院的清雅芬芳形成了鮮明的對比。
院門被兩個膀大腰圓的婆子守著，看見高自在和夢雪過來，連忙躬身行禮，眼神里卻帶著幾分畏懼和為難。
高自在擺了擺手，徑直推門而入。
院子裡，柳如嫣正靜靜地站在廊下，懷裡沒有抱她心愛的琵琶。她的臉色有些蒼白，看著院中的景象，眼神複雜。
高自在的目光，則直接落在了院子中央。
那裡，一個瘦削的身影正跪在地上，用力地擦洗著一塊滿是汙穢的青石板。
她身上穿著最粗劣的麻衣，頭髮枯黃散亂，臉上、手上滿是汙垢，整個人瘦得幾乎脫了形，手腕上還纏著滲出血跡的布條。
若不是那依稀可辨的精緻輪廓，誰也無法將眼前這個如同乞丐般的女子，與昔日清河崔氏那位名動士林、眼高於頂的天之驕女聯絡在一起。
聽到腳步聲，那女子擦地的動作一頓，緩緩抬起頭來。
一張佈滿汙痕的臉上，唯獨那雙眼睛，亮得驚人。
沒有怨毒，沒有哀求，沒有恐懼。
只有一片死寂的、燃燒著黑色火焰的憎恨。
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