日子，一天一天地過。
太極殿的朝會，從議事，變成了一種近乎於祭奠的儀式。
李世民端坐在龍椅上，群臣分列於下。沒有人說話，也沒有奏章需要批閱。西線的戰報不再是八百里加急，而是變成了每日一報的流水賬，記錄著今天陣亡了多少人，消耗了多少箭矢，吐蕃人又用火炮轟塌了哪一段營牆。
東線的奏報更簡單——無事發生。
尉遲敬德和程知節的大軍後撤三十里後，對面的“護憲軍”不進不退，甚至還派人送來了幾車瓜果，說是“犒勞”奉旨西征歸來，又奉旨出關的王師，體恤將士辛勞。
尉遲敬德沒敢收，也沒敢打，只能將人罵了回去。
整個大唐，就像一個被架在火上慢慢烤的活人。西線是烈火，東線是那雙添柴的手。所有人都聞到了皮肉燒焦的味道，卻無能為力。
李世民瘦了。
短短半個多月，他的眼窩深陷，兩頰的肉也塌了下去，唯獨那雙眼睛，在陰影裡亮得嚇人，像是兩簇鬼火。
他不再發怒，也不再咆哮。他只是坐著，看著，聽著。
他看著他的臣子們，一個個面如土色，眼神躲閃。
他聽著殿外單調的風聲，那風聲彷彿在嘲笑這座囚籠裡的君與臣。
終於，這死水般的寂靜，被打破了。
一名東線信使，快步走入大殿。他沒有像之前的同袍那樣滿身血汙，只是神情凝重，手裡捧著一卷用黃絹包裹的文書。
“陛下，鄂國公轉呈，護憲軍使節……遞交國書。”
國書。
不是戰書，不是降書，是國書。
這兩個字，讓滿朝文武的後背，竄起一股涼氣。
李世民的眼皮動了一下，內侍將那捲黃絹呈了上來。
他沒有立刻開啟，只是用手指摩挲著那光滑的綢緞。他甚至不用看，就知道里面是什麼。
他緩緩展開。
熟悉的字跡，映入眼簾。
不是高自在的，是李恪的。那筆鋒，依舊帶著幾分皇家的雍容，卻又透著一股決絕的鋒銳。
李世民的目光掃過，洋洋灑灑，數千言。
他沒有念，只是看著，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
良久，他將那份“國書”隨手一甩，黃絹飄飄蕩蕩，落在了房玄齡的腳下。
“都看看吧。”
他的聲音沙啞，聽不出喜怒。
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