殿中所有人的目光，都像探照燈一樣死死地盯在他身上。
世家勳貴們的眼神里，充滿了審視、警惕，甚至是一絲敵意。而馬周那些寒門出身的官員，則帶著一種混雜著期盼、茫然與同情的複雜目光。
他們都在等。
等他接下這杯毒酒，或是……摔碎它。
房玄齡的嘴唇翕動著，乾裂，發不出聲音。
他看到了龍椅上那個如同石雕的皇帝，自己的君主，李世民。他看到了階下那些茫然無措的同僚。他還看到了魏徵那張鐵鑄的臉，那雙眼睛裡，沒有同情，只有一種“公事公辦”的冷漠。
最後，他的目光，越過所有人，落在了那個站在御階之上，親手導演了這一切的瘋子身上。
李淵也在看著他，眼神里沒有催促，沒有逼迫，只有一種近乎殘忍的平靜。彷彿在說：這盤棋，你非走不可。
房玄齡緩緩閉上了眼睛。
他想起了戰火紛飛的年代，想起了玄武門前那徹夜的謀劃，想起了貞觀初年那百廢待興的艱難。他這一生，都在為這個帝國裱糊，修補，讓它能平穩地走下去。
而現在，有人要他親手拆掉這艘他修補了一輩子的舊船，然後去駕駛一艘他聞所未聞的鋼鐵巨獸，駛向一片無人知曉的未知深海。
荒誕。
恐懼。
但，這是唯一的路。
當他再次睜開眼時，眼中的掙扎與恐懼已經褪去，只剩下一種如死水般的平靜。
“臣……”
他的嗓子沙啞得如同破鑼，只一個字，便耗盡了全身的力氣。他頓了頓，再次開口，聲音雖然依舊微弱，卻清晰地傳遍了整個大殿。
“臣，領旨。”
沒有叩首，沒有謝恩。
只是躬身，然後說出了這三個字。
這三個字，像是一柄重錘，敲在了舊時代的棺槨上，發出了最後一聲沉悶的空響。
大殿之內，響起一片細微卻清晰的抽氣聲。
結束了。
屬於他們的時代，在房玄齡這三個字出口的瞬間，徹底結束了。
李淵的臉上，終於露出了一絲笑意。那不是滿意的笑，而是一種作品完成時，工匠審視自己傑作的冷酷笑意。
“很好。舵手就位了，那我們再來聊聊這艘船的構造。”
他的聲音再次響起，將眾人從失魂落魄中驚醒。
“朕方才說了，中書省的殼子，改成了議會。門下省的殼子，改成了首相。那尚書省呢？”
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