高自在已經走到了門口，一隻腳甚至已經邁出了門檻。
但他又停住了。
他收回腳，轉身，臉上帶著一種古怪的、像是自嘲又像是恍然大悟的表情。
“我搞這些彎彎繞繞幹什麼？”他忽然開口，聲音不大，卻讓屋裡所有人都聽得清清楚楚，“查賬本，玩分化，扶持代理人……我又不是來當官老爺查案的。”
他伸出一根手指，點了點自己的太陽穴。
“我本來就是個神經病，跟他們講道理，不是為難我自己嗎？”
這話說得理直氣壯，崔鶯鶯和李雲裳都聽得一愣一愣的。
高自在臉上那股煩躁和不耐煩一掃而空，取而代之的是一種近乎於孩童發現了新玩具的興奮和殘忍。他懶得再演了，也懶得再裝了。
斯文？斯文個屁。
他走到崔鶯鶯面前，那雙眼睛裡再無半分偽裝，只剩下純粹的、毫不掩飾的侵略性。
“你，”他指著崔鶯鶯的鼻子，“帶路。”
崔鶯鶯渾身一僵，大腦一片空白，只能木然地點頭。
“走。”
高自在吐出一個字，率先走出了房門。
夜色如墨，潑滿了整個清河郡。
數千名換上了黑色夜行衣的劍南道精兵，如同一群沉默的鬼魅，悄無聲息地從客棧後院湧出，匯入城市的陰影之中。
隊伍的最前方，是崔鶯鶯。
她被兩名親兵“護”在中間，臉色慘白如紙，身體不住地發抖。每走一步，都像是踩在刀尖上。她不敢回頭看身後那個男人，但那道目光卻如同實質的烙鐵，燙在她的背上。
她正在親手引領一群惡狼，走向自己家的羊圈。
李雲裳和武珝跟在高自在身後。李雲裳的臉上滿是憂慮，而武珝，這個年紀不大的少女，一雙眼睛卻亮得驚人。她好奇地打量著這支沉默而高效的隊伍，看著他們如何利用夜色和地形隱蔽自己，看著他們眼中那股漠視一切的冰冷。
這堂課，比任何書本上的權謀之術，都來得更加直接，更加震撼。
隊伍在一處小山坡上停了下來。
從這裡，可以俯瞰山下一片燈火通明的巨大莊園。亭臺樓閣，雕樑畫棟，佔地之廣，幾乎相當於一座小城。即便是深夜，莊園內依舊人影綽綽，巡邏的護院家丁舉著火把，來回走動，戒備森嚴。
這裡，就是清河崔氏的根基，數百年來權力和財富的象徵——崔家主宅。
“嘖嘖。”
高自在舉起一個黃銅打造的單筒望遠鏡，饒有興致地觀察著。
“真是氣派啊，不愧是經營了幾百年的老窩。”他放下望遠鏡，語氣裡聽不出是讚歎還是嘲諷，“這圍牆，這箭樓，還有那些巡邏的家丁……看樣子，你們崔家平時也沒少幹缺德事，防賊跟防仇家似的。”
