這一個個新奇的詞兒，從高自在那個懶漢嘴裡蹦出來，每一個字他都認識，可連在一起，卻讓他感覺自己的腦子不夠用了。
李世積的眉頭擰成了一個疙瘩，他死死地盯著高自在，試圖從那張懶洋洋的臉上，看出哪怕一絲一毫的破綻。
可他失敗了。
高自在的表情，真誠得就像一個因為頑皮被長輩抓包，卻還要努力解釋自己是在做好事的熊孩子。
荒唐，離譜，卻又偏偏在邏輯上，形成了一個詭異的閉環。
李靖沒有再說話。
他只是深深地看了高自在最後一眼，那眼神複雜到了極點，像是看一個瘋子，又像是在看一個……他完全無法理解的怪物。
他猛地轉身，大步流星地向營外走去，沒有撂下一句狠話，甚至沒有一個憤怒的表情。
那背影，卻比任何咆哮都更顯蕭索與疲憊。
程知節和尉遲敬德對視一眼，也只能一言不發地跟了上去。他們是來興師問罪的，可結果，卻像是被先生訓了一頓的學生，滿肚子的道理，一句都說不出來。
看著幾人離去的背影，高自在懶洋洋地打了個哈欠，對著帳篷裡又喊了一聲：“鶯鶯，沒事了，鄰居家的狗叫喚完了，咱們繼續睡覺。”
……
與此同時，在唐軍對面的叛軍大營裡，氣氛卻與李靖這邊的愁雲慘霧截然相反。
這裡是狂歡的海洋。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”一個滿臉橫肉，身材魁梧如鐵塔的壯漢，將一大碗酒灌進喉嚨，興奮地吼道，“什麼大唐軍神李靖！還不是被我們打得龜縮不出，連營門都不敢邁一步！”
此人名叫張狂，原是河北道的一名折衝府都尉，與世家大族有千絲萬縷的關係。他作戰悍勇，為人狂傲，在起義軍中威望頗高。
“張將軍神勇！”
“李靖老兒，徒有虛名！”
帳內，一群同樣是軍中出身的叛將們紛紛附和，酒氣混雜著荷爾蒙，讓整個大帳都陷入了一種不切實際的亢奮之中。
他們有理由興奮。
開戰一週，他們“節節勝利”，將傳說中的大唐軍神打得步步後退，活動範圍被壓縮到了不足三十里。這種輝煌的戰績，足以讓他們吹噓一輩子。
然而，在角落裡，一個面容清瘦，留著山羊鬍的中年文士，卻眉頭緊鎖，一言不發。
他叫劉沉，曾是州府裡的一名主簿，是世家大族找來當軍師的，為他們出謀劃策。
“劉先生為何悶悶不樂？”張狂注意到了他，大咧咧地問道，“可是覺得我們哥幾個，打得還不夠漂亮？”
劉沉放下酒碗，緩緩開口，聲音有些沙啞：“張將軍，各位將軍。我軍連戰連捷，固然可喜。但諸位想過沒有，我們勝得……是不是太輕鬆了些？”
“輕鬆？”張狂一愣，隨即大笑，“劉先生，你這是什麼話？難道非要打得頭破血流，才叫勝利？我們兵強馬壯，士氣如虹，打他個李靖，自然是手到擒來！”
“不。”劉沉搖了搖頭，眼神凝重，“我們面對的，是李靖！是跟隨李世民橫掃天下的百戰精銳！他們或許兵力不如我們，但戰力絕不可小覷。這一週，我們看似在追著他們打，可我們付出的傷亡，也超過了兩萬！”
“我們是用十萬人的性命，在和李靖剩下的五萬人換命！而且，我們啃的，一直是李靖的中軍和左翼這兩塊硬骨頭！”
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