貞觀六年的春節，是李世民登基以來，過得最憋屈的一個年。
國庫裡堆積如山的銅錢，讓內帑充裕到了一個史無前例的地步，給宗室子弟、皇子公主們的紅包，厚得能砸死人。往年想都不敢想的闊綽，如今成了現實。
可這潑天的富貴，卻像一劑穿腸的毒藥。
李世民坐在兩儀殿裡，殿外是宮人們強顏歡笑的恭賀聲，殿內，只有他自己。面前的案几上，擺著各地送來的祥瑞奏報，可他的目光，卻死死盯著另一份來自北疆的密報。
高自在，失蹤了。
那個他一手提拔，倚為心腹，甚至縱容其種種出格行徑的“詩鬼”，就這麼人間蒸發了。
而與此同時，在北地、在江南，一支名為“護憲軍”的新式軍隊，正在瘋狂擴編。密報上說，那些曾經淳樸憨厚，為大唐流血犧牲的府兵，如今滿口都是“人權”、“民意”，眼神里燃燒著一種陌生的火焰。他們將高自在的語錄奉為圭臬，將皇帝的權威視若無物。
他李世民的錢，他李世民的兵，他李世民的江山，正在被那個他最信任的臣子，一點一點地，挖空根基。
更讓他心寒的，是那些飽讀詩書的儒臣。他們不再歌頌君權神授，反而引經據典，論證高自在那些“新思想”才是上古三代之治的真正精髓。
字裡行間，他李世民，倒成了那個逆天而行的孤家寡人。
眾叛親離。
這四個字，他曾經讓他的父皇李淵，嚐了個透徹。如今，輪到他自己了。
李世民端起酒杯，一飲而盡。辛辣的酒液劃過喉嚨，卻驅不散心頭的寒意。他想打仗，想御駕親征，一舉蕩平吐谷渾，用一場酣暢淋漓的大勝來重塑自己的威望。
可他不敢。
關內道的精銳，大半陷在隴右前線，防備著敵人開春東進。長安城裡，只剩下幾支不堪大用的禁軍。他能用誰？誰，還肯為他這個“孤家寡人”賣命？
……
除夕夜，立政殿。
一鍋滾燙的銅鍋涮肉，咕嘟咕嘟地冒著白氣，給這寒冷的冬夜，添了幾分暖意。
李世民、長孫皇后、太上皇李淵，還有剛剛從北疆回京述職的平陽公主李秀寧，一家人難得地聚在一起。
李淵喝得滿面紅光，夾起一片切得薄如蟬翼的羊肉，在滾湯裡七上八下地涮了涮，蘸足了料，心滿意足地送進嘴裡。
“嗯，不錯，這口福，還是當太上皇享得舒坦。”他咂了咂嘴，渾濁的老眼斜睨著李世民，話裡有話，“二郎啊，你這皇帝當得，排場是比我那時候大多了。就是不知道，這屁股底下的龍椅，坐得還安穩不安穩吶？”
李世民的臉色沉了下去。
李淵卻像是沒看見，自顧自地又倒了一杯酒：“哎，我一個糟老頭子，管這些閒事幹嘛。我現在是皇家理工學院的院長，每天看著那些毛頭小子擺弄瓶瓶罐罐，搗鼓那些叫什麼‘物理’‘化學’的新鮮玩意兒，比坐在這宮裡有意思多了。”
他嘿嘿一笑，那笑聲裡，滿是幸災樂禍。
“你也有今天啊，二郎。當初玄武門的滋味，不好受吧？現在，你也體驗一把，被最親近的人捅刀子的感覺。”
“不過沒事，天塌下來，不是有高個子頂著麼？聽說那個姓高的，現在可是萬民敬仰的活聖人吶！”
每一句話，都像一根針，精準地紮在李世民的心口上。
長孫皇后連忙打圓場：“父皇喝多了。”
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