高自在把自己關在屋裡，一連幾天，除了送飯的丫鬟，誰也不見。
幾封蓋著海軍部大印的調令公文，快馬加鞭送往各處。然後，這位新上任的海軍大臣，就像人間蒸發了一樣，沒了蹤影。
日子一天天地過。
長安城裡，暗流湧動。
薛萬徹來了，杜楚客來了，羅士信也從軍營裡調任過來了。就連遠在洛陽、年近古稀的老工匠何稠，都被一紙公文請到了京城。
一群跺跺腳能讓大唐朝堂抖三抖的狠角色，齊聚一堂。
然後，他們在大眼瞪小眼。
海軍部的衙門，設在原兵部尚書省的舊址上。說是衙門，其實就是從兵部那塊大蛋糕上硬生生切下來的一個小院子，寒酸得緊。
主官不露面，下頭的人誰敢擅自開展工作？
薛萬徹脾氣火爆，拍了幾次桌子，差點把那張本就搖搖欲墜的破木桌給拆了。
杜楚客老神在在，每日捧著一卷書，慢悠悠地喝茶，彷彿事不關己。
羅士信乾脆在院子裡練起了拳腳，虎虎生風，嚇得衙門裡的書吏小跑都繞著牆根走。
唯有老匠人何稠，對辦公環境毫不在意，一頭扎進了庫房，對著幾張破舊的隋時樓船圖紙，如痴如醉。
整個海軍部，呈現出一種詭異的、群龍無首的靜默。
長安城的官場上，小道訊息開始滿天飛。
有人說，高自在畏難，撂挑子不幹了。
有人說，他被議會那幫文臣給架空了，成了個空頭大臣。
更有甚者，傳得有鼻子有眼，說這位海軍大臣擅離職守，整日不見人影，倒是對門的陸軍大臣李秀寧，偶爾會派人過來問問情況，處理一些積壓的雜務。
一個陸軍大臣，幫著海軍大臣撐場子？
這訊息一齣，整個長安的空氣裡都瀰漫著一股八卦的味道。
就在這風口浪尖上，朱雀大街，出現了一道怪異的身影。
那人一身藏青色的緊身制服，所有的衣縫接合處，都用金色的絲帶滾了邊，華麗得有些扎眼。肩上沒有軍銜，卻佩戴著雙倍寬度的金色編織綬帶，隨著步伐微微晃動。
下身是筆挺的深藍色褲子，外面套著一件燕尾開擺的大禮服，那燕尾又大又長，幾乎要拖到地上。
最惹眼的，還是他頭頂上的帽子。
那不是時下流行的幞頭，也不是武將的兜鍪，而是一頂黑色的、有兩個尖角的古怪帽子，像個被壓扁的船。帽子正前方，鑲著一枚巨大的紅色圓形帽章，頂部還綴著一團毛茸茸的紅色絨球和幾根招搖的紅色羽毛。
“哎，你們看那人，頭頂上是啥？鳥窩嗎？”
“噓！小聲點！你看他那身衣服，是革命軍的軍官服！不過……好像又不太一樣。”
“管他呢，穿得跟個唱戲的似的，還一路問路，怕不是個鄉下來的土包子，走了大運當了官吧？”
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