我以為自己進步了，但他又升了一個級別
印第安納波利斯的夜，冷得像一把刀。
銀行家生活球館的客隊更衣室裡，水聲已經停了。吳道穿上衣服，手機震動了一下。經紀人發來一條訊息，只有一行字：“喬治的釋出會，你該看看。”吳道皺了皺眉——他已經準備上大巴了。
走廊盡頭，釋出會廳的門半掩著。吳道走過去，沒有進去，靠在門框上，聽。
喬治坐在臺上，面前是黑壓壓的話筒。他的球衣還沒換，汗水已經幹了，留下一片片白色的鹽漬。他的頭髮溼漉漉的，有幾縷貼在額頭上。他的眼睛紅紅的——不是哭過，是累的。
記者問：“你得了41分，球隊卻輸了。你覺得問題在哪？”
喬治沉默了很久。沉默到記者們開始不安，有人清了清嗓子，有人交換了眼神。臺上的喬治像一個被按了暫停鍵的畫面，一動不動。
然後他說了一句話，聲音不大，但每一個字都清晰地傳到了在場每一個人的耳朵裡：“我以為自己進步了，但他又升了一個級別。”
全場安靜了。不是那種“等著下一個問題”的安靜，是那種“不知道該說什麼”的安靜。這句話太沉了，沉到記者們一時不知道該怎麼接。一個P候選人，在釋出會上公開承認——我以為我能追上他，但他跑得更快了。
喬治繼續說：“我夏天練了三個月。每天投籃一千次，每天看他的錄影兩個小時。我以為我進步了。我以為我能防住他，能在他頭上得分，能和他平起平坐。”他的聲音很平靜，沒有憤怒，沒有不甘，只有一種疲憊的坦誠。“但今天，他拿了三雙。他贏了。他在第四節終結了比賽。我沒有。”
記者追問：“你覺得你和他的差距在哪？”
喬治想了想：“他不需要得分也能贏。我需要。”
這句話更狠了。一個得分手，承認自己除了得分一無是處。這不是謙虛，是殘酷的自我解剖。喬治站起來：“就這樣。我累了。”
他轉身走向門口。推開門的時候，他看到了靠在牆上的吳道。
喬治愣住。
吳道也愣住。
兩個人對視了三秒。喬治先開口：“你在這多久了？”
“夠久了。”
“聽到我說的了？”
“聽到了。”
喬治低下頭。他不想讓吳道看到他的表情——不是驕傲，是羞愧。像一個學生考了98分，發現同桌考了100分，而且同桌還說“這次題太簡單了”。
吳道說：“你說得對。你進步了。”
喬治抬起頭，眼神里有疑惑、有警惕、有一點點期待。
“你去年防我，被我得了32分。今天你防我，我只得了22分。你的防守進步了。”
“但你助攻了14次。”
“對。”吳道說，“因為你的防守進步了。你包夾我，我就傳球。你不包夾，我就得分。今天你包夾了我。”
喬治沉默了幾秒：“那你還是贏了。”
“你得了41分。你沒輸。”
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