壓力，透過有形和無形的渠道，如同不斷收緊的鋼纜，勒向小日子政府的脖頸。
首相官邸的緊急會議變成了無休止的爭吵和推諉。
駐大漂亮大使館發回的訊息一次比一次嚴峻，華盛頓的怒火幾乎要透過越洋電話燒過來。
親大漂亮派閣僚要求立刻全面妥協，交出所有“不穩定因素”的名單，並同意大漂亮方派員“聯合調查”，實則等同於讓出主權。
武藏正義和少數知情者則在夏川的策應下，艱難地抵抗。
他們一方面要應付大漂亮方的責難，另一方面還要穩住國內情緒，同時更要小心翼翼地處理與佐藤，田中這兩個隨時可能爆炸的火藥桶的關係。
夏川拓真所在的“特殊事態聯絡室”成了事實上的危機處理中心。
他面前的螢幕上，即時顯示著大漂亮方光譜協議下衛星監控的熱力圖和通訊攔截摘要，以及回聲協議下己方反間諜網路捕捉到的異常滲透跡象。
大漂亮方的動作又快又狠，已經有多條秘密通訊線路被偵測到異常流量，幾個外圍安全屋也疑似暴露。
“他們動真格的了。”
夏川對剛剛結束又一場煎熬會議的武藏說。
“光譜和回聲都啟動了。我們在東京的許多秘密行動，已經暴露在他們的眼皮底下。田中那次魯莽的襲擊，把所有的暗流都炸到了水面上。”
武藏癱坐在椅子上，滿臉疲憊。
“佐藤那邊有回應嗎？關於我們修改後的合作意見？”
“有。”
夏川調出一份剛解密的資訊：“他同意暫時擱置第三階段的遠景規劃，專注於細化第一階段的軍事協作，但他提出了新的條件。”
“什麼條件？”
“他要求我們，立刻提供一份關於大漂亮在小日子情報及特種行動能力的詳細評估報告，特別是光譜，回聲協議的預計排查重點和反制弱點。”
“同時，他需要軍方配合，在他指定的幾個地點，臨時部署’他的環境監測裝置。”
夏川頓了頓：“我懷疑，他所謂的監測裝置，就是他的獸化兵偵察單位，他想利用我們的情報和對地形的熟悉，提前佈局，應對大漂亮可能的收割者行動，同時。。。。。。也可能是為他自己未來的行動踩點。”
“給他。”
武藏幾乎沒怎麼猶豫，聲音裡帶著破釜沉舟的決絕。
“只要不涉及最高核心機密，他要的情報，儘量滿足！至於部署地點。。。。。。控制在非核心，非居民區，並且要有我們的人全程陪同監視。我們現在需要他的力量來製造不確定性，讓大漂亮的人在動手前有所忌憚，這是與虎謀皮，但我們已經沒有別的皮可謀了。”
夏川點了點頭，開始起草指令。
他知道，這每一步都是在加深與佐藤這個危險存在的捆綁，但正如武藏所說，他們沒有選擇。
就在這時，夏川的一個紅色保密線路突然急促閃爍起來。
這個線路，只連線一個地方，他佈置在橫田基地外圍，專門監視收割者小組的隱秘觀察點。
